中元节是民俗还是迷信

中元节表达的就是感恩。古人并不忌讳“鬼”，在古人的意识中，死亡并不意味着生命的结束，只是换了一种活法而已。人死了，就会以鬼的形式继续活下去，所以我们对他们，仍应保有一份虔敬之心。

中元节是本土文化的产物。传统中国一直以农耕为本，在大量的生产生活实践中，先人们发现万物之间存在着某种因果关系：一个果实的成熟，最终离不开种子的恩惠，所以，果实对种子，后人对先人，必须常怀一份感恩之情。这份浓烈的祖先崇拜情结，是中华文明所特有的。

在老北京，中元节是个很重要的节日，在上世纪20-40年代，中元节远比“七夕”、“清明”热闹。不仅北京如此，全国各地都如此。

中元节是如何消失的

上世纪50年代，中元节依然热闹。但后被认为是宣扬封建迷信，逐渐边缘化。

传统中元节都是商办官助，可到上世纪50年代末，大部分的商已被改造，无力承办，又无官助，自然销声匿迹。上世纪60年代中期，北海公园还办了最后一次中元节，琼海中到处都是茄子做成的河灯，非常壮观。不久“文革”开始了，除了清明节，所有的传统节日都被取缔，中元节也没能幸免。

随着改革开放的脚步，传统节日逐步回归，但中元节却被冷落了，因为人们对它有两个很大的误会：首先，把它看成是鬼节，是宣扬落后、迷信的思想，所以没人敢呼吁恢复；其次，把它当成了追思亡人的节日。

其实，中元节是古代的“孝亲节”，它与清明节的内涵并不相同。

祭祖：祭祀五代以内先人。

放荷灯：以为先人引路，荷灯又叫河灯，样式很多，普通人家多是在茄子上插蜡，或挖去西瓜瓤，置入油与灯捻，做成简易河灯。

灯会：即小孩举“莲花灯”游街。

送羊：此说源于沉香救母，沉香劈山后欲追杀舅舅，二郎神无奈，只好许其每年中元节赠羊两只，因二郎神和沉香的母亲都姓杨(羊)，且羊通“祥”，舅舅送羊遂成节俗，但真羊太贵，送不起，多是送面做的羊。

大型法会：主要是请宗教人士超度亡灵，抗战胜利后，北海公园天王殿每年中元节都举办大型公祭活动，以纪念那些为国捐躯的将士们。超度仪式后还要烧大法船，逝者家属将送给逝者的衣服、纸钱等放到法船上，一起焚毁。