粽叶并非是某种植物的叶子，而是适用于包粽子的几种植物叶片的统称，通常要满足几点要求：无毒性、叶片纤维素含量高韧性强、叶片长和宽足够包馅，若是能有独特清香味那更好。如此条件一放宽，那粽叶来源可谓是五花八门：北方一般用的是芦苇的老叶，有些地方用玉米叶；长江以南地区则是箬叶的天下，浙西的某些山区则会把毛竹笋壳当粽叶使用。。。。。。摆脱了禾本科的统治，还有很多粽叶的奇葩人选，海南有用椰子树叶包粽子的风俗；云南人民就地取材，用随处可见的芭蕉叶；陕西河南一带民间流行用壳斗科的槲树叶；靠海的台湾同胞则用露兜树叶，中部山区的原住民甚至会用月桃叶（姜科的艳山姜一类，味道据说很重口）。倘若糯米鸡也算是粽子家族的话，那荷叶也是。此外，美人蕉科的美人蕉，竹芋科的柊叶也是部分粽叶来源。
槲叶粽子。
笋壳粽子
纵使粽叶种类三千，但最常见的还是用箬叶包的粽子。箬叶，就是禾本科箬竹属箬竹（Indocalamus tessellatus）的叶子，在长江以南丘陵地区随处可见。一般竹子给人的印象是挺拔修长，箬竹则不然，它们长成小灌木状，顶多也就两米，《本草纲目》有云：箬，若釣而弱，故名，和其他修长高耸的篁竹比起来，的确是弱不禁风了很多。
喏，箬竹甚至都还没有一人高。
小小的箬竹能打下粽子的半壁江山，肯定有它的制胜法宝。箬的竹竿细而矮，叶片却宽且长，足以称得上是竹子中的巨无霸，且叶片柔韧性强，叶表光滑不扎手，用来包粽子是再好不过了。或许是先天条件良好，古人才会“慧眼识叶”，把箬叶用在裹粽子这事上。资料记载，粽叶最早是用菰叶，即茭白叶，在元代慢慢变革成更适合的箬叶，后面就普及开来啦。清朝诗人谢墉在《粽子》一诗有描绘 “玉粒量米水次淘，裹将箬叶芋丝韬。炊余胀满崚嶒角，剥出凝成细纤膏。”用箬叶包出的粽子，总是飘着一股沁人心脾的清香，这是叶片中的“粽叶黄酮”和“粽叶多糖”造就的。
到底竹叶多大？看图便知。
小时候每逢过端午，最开心的事就是看大人们包粽子。支一张高高的大方桌，上头摆个圆圆的竹匾，内搁着各种诱人的原料：糯米，香菇丁、鹌鹑蛋、赤豆红枣、虾皮，还有油炸过的五花肉。。。。。。桌边齐整地码着几扎碧绿的箬叶，一捆金丝般的稻绳，一碟明澈的香油。就这样，几个大人围着，把箬叶用手转成一个闭口的漏斗，填入一半糯米，依次塞入各种配料，再加几层糯米，而后把另一边的箬叶翻转过来盖住，再用稻绳扎紧就可以了。整个过程简练快速，粽子包得有棱有角的，看着一个个挂着成了“粽子小山包”，心里就乐开了花。包的时候在记得箬叶抹上一些香油，这样的粽子外表光鲜发亮，里头的糯米可以完整剥开，不会被箬叶黏住。当时的我像个学徒一样打下手，一旦大人们得空了，我便自己动手，竟也学的有模有样。不过有个地方我一直偷师不成，就是在扎粽绳的那一步，只见得大人们左手握着个粽子，右手抽起根稻绳，牙咬着一头，手上迅速地绕上几圈，抽紧，扎好，咬断绳子，一分不漏，神了！而今，我们不用费工夫包粽子，超市里粽子种类琳琅满目，各种礼品装挑也挑不过来，买些回来放冰箱，想吃时候上锅蒸，方便是方便，可这过节的味道和这速冻粽子一样，少了动手的乐趣，就没那么浓烈了。
很多人留意到，鲜绿的箬叶粽子经过高温蒸煮的洗礼，整个儿就变成黄脸婆惹！这是肿么了？还不是因为高温下叶绿素会降解，其中的镁离子“逃脱”之后，箬叶就自然变黄了。不过箬叶可以一次性使用，也可使用后洗净晾干，放置在阴凉通风处，还能重复利用。想来，箬叶牺牲了自己的美色，造就了美味的内涵，这种精神，非逼得我今天要多吃几个粽子不可。
如果你发现煮熟的箬叶粽子还是翠绿欲滴的，那就要警惕了，这就可能遇到了传说中的“返青粽叶”，现在箬叶价格飞涨，且新鲜箬叶存放一段时间也会发黄暗哑，不法商家为了降低成本，提高粽子的“颜值”卖个好价钱，就把发黄的箬叶用工业用的硫酸铜或氯化铜溶液里处理，产生的叶绿素铜钠盐会使其返青发绿，而且性质稳定，耐煮不黄。这种异常发绿的粽子，在蒸煮过程中的，会导致硫酸铜或氯化铜残留在粽子上，人体摄入铜离子的量一旦超标，往往会导致中毒。
几片不起眼的箬叶，却能赋予粽子最为美味的内涵。吃过那么多种粽子，最简单的还是那小巧玲珑的白米粽，单纯是用糯米做的，无任何调味，剥开来筷子一戳，在白糖碟上来回刷一遍（没办法就是嗜甜），咬下去，白糖粒在齿间嘎吱作响，甜的腻味，若不是念及有箬叶的清香，还真的和普通的饭团没啥区别。还有一种让我印象深刻的是碱水粽，台语叫粳粽（发音类似gi zang），个头也不大，糯米用碱液和油处理过了，没有内馅，蒸熟的粽体黄澄澄的，吃起来碱味浓烈，和箬叶的味道交杂在一起，诞生了一股不可言传的臭味，非但没有让人避退三舍，反倒有很多食客执着于这味道。据老饕说，要冰过再抹上蜂蜜吃，味道最佳。还有就是我最心心念念的台湾烧肉粽，炒过的糯米和肥瘦肉、香菇、蛋黄、虾米、花生和栗子等一起用箬叶包起来蒸熟，淀粉和荤食发生了美拉德反应，让整个肉粽泛着一种淡琥珀色，散发着勾人的香气，让人食指大动。烧肉粽最道地的吃法就是把箬叶解开当盛放粽体的容器，淋点梅子酱或xo酱，撒点花生粉，用勺子挖着吃，肥肉入口即化，箬叶清香扑鼻，简直是一本满足！
粽子离不开箬叶，但箬叶并非粽子专属。浙江南部有吃箬糕的年俗，箬糕以米粉、红糖为主料，还可根据自己口味加入花生、枣片、桂花等配料，放在垫有箬叶的蒸笼里大火炊蒸即可。箬糕食法多样，刚出笼趁热吃最好，入口软糯，甜而不腻，还能尝出箬叶的竹叶香。切片油炸或是煎到两面微焦亦可，同样美味。
话说回来，现在不用到端午了，想吃粽子天天都行，路边摊，早餐车，小吃店到处都有，而且粽子这种平民美食也能在节庆时华丽变身，登上大雅之堂。和其他传统节庆的食物没落消亡的命运截然不同，粽子俨然是胜者。与其说是粽子的大获全胜，倒不如说是箬叶的胜利，就算馅料再豪华，没有箬叶的包裹，也终究是个饭团！再说了，纵然有替代品，若离了箬叶，粽子哪有那股子竹叶香？说到底，人们对粽子的执着，还不如说是对箬叶的着迷来得情真意切。
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