腊八节的“雀儿头”

腊八节，俗称“腊八”，即农历十二月初八，这一天，家乡陇州人有熬腊八粥，且里面一定要煮“雀儿头”的习俗。

腊八节，家乡人家家户户都要熬腊八粥，捏“雀儿头”。家乡的腊八粥用料十分讲究，熬制方法独特。其用料主要为当年收获的新鲜农作物——大米、小米、红豆、花生仁、麦仁、大枣、核桃仁等，另外还要加萝卜、白菜、粉条、海带、豆腐等。一般的腊八粥，里面要放八种食材，可家乡陇州的腊八粥里面用料何止八种？家乡的腊八粥讲究一个熬字，且一定要用慢火，这样才能熬出粥的清香。尤其是烧柴火的农家土灶，熬出的粥才够味、才地道。熬腊八粥也有窍门，即粥快熟时，再掺入少许玉米面，以增加粥的黏稠度，这时，腊八粥的醇香扑鼻撩人。别急，还有最后一道点睛“之笔”，在熬好的粥里再煮上捏好的“雀儿头”。家乡的“雀儿头”类似于饺子，里面包馅，其形似鸟雀头，有尖尖的长喙、圆圆的脑袋，小巧玲珑，栩栩如生。家乡人捏的“雀儿头”，多以萝卜丝拌核桃油为馅，其中佐以葱、姜、十三香，味道别具一格。家乡的腊八粥还是一味养生药膳呢，具有健脾、开胃、补气、安神、清心、养血之功，并有御寒作用，是冬令的滋补佳品。

记忆中，腊八节的前一天晚上，是我家最忙的时候，全家老少齐上阵，围坐在一起捏“雀儿头”。父亲是擀皮的高手，一小团面在他的手里转几下，便飞出一个又圆又薄的面饼；母亲则忙前忙后地指导着我们几个孩子捏“雀儿头”，母亲要求很严格，大了小了都不合格，“雀儿头”必须是圆圆的脑袋，尖尖的长喙，丝毫不可马虎。就这样，忙忙碌碌、叽叽喳喳、开开心心，直到大半夜，一个个形象、鲜活的“雀儿头”从我们手中悄然而出，摆满了簸箕。

家乡人吃腊八粥，也不忘记给家里的牛、羊、猪、狗分一点，牲畜也勤勤恳恳一年了，应该得到主人的肯定和奖赏，这也体现了家乡人善良博爱的情怀。讲究的人家甚至还会在自家的门窗，以及院子的树木、花草、围墙上抹上腊八粥，期盼五谷丰登。

常听母亲讲，在那个物质匮乏、粮食紧缺的年代，鸟雀糟蹋粮食是常有的事，令人可惜、心痛。于是，腊八节吃“雀儿头”，意寓鸟雀头全被煮在锅里了，没谁糟蹋粮食了，来年必定丰收在望。所以，腊八节吃“雀儿头”展现的是农人对来年粮食丰收的期盼，对美好生活的希冀。

“小孩小孩，你别馋，过了腊八就是年。”孩子们那一声声质朴的歌谣响彻村头巷尾。腊八一过，集市上的年味就逐渐浓起来。集市上，年画、窗花、春联、门神随处可见，琳琅满目、让人眼花缭乱的各种商品摆满了街头，置办年货的人群熙熙攘攘，大街上时不时传来一阵噼里啪啦的鞭炮声……

又是一年腊八至，好像已经闻到了腊八粥的清香，似乎品尝到了“雀儿头”的美味……年就在眼前。