除夕为什么守岁

守岁，指的是人们在一年中的最后一夜不睡觉，熬夜迎接新一年到来的习俗，俗称“熬年”。

古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为夜半时分。守岁的“守”，即有对即将逝去的旧岁有留恋之情，也有对即将到来的新年怀希望之意。

相传，远古洪荒时代，有一种叫“年”的凶恶怪兽，每隔三百六十五天，就要吃一次人，而且都是在天黑后来人间。

每到这天晚上，人们喝酒、吃饭，这就是“年夜饭”因这顿饭凶吉未卜，故置办得很丰盛，全家老小围在一起，表示和睦团圆；吃饭前还要先祭祀祖先，祈求祖先神灵保佑，平安地度过这一夜。除夕熬年守岁的习俗就这样慢慢形成了。