如果你喝过啤酒，你应该就吃过大麦，左边的二棱大麦主要用在酿酒中，六棱大麦更多用在直接食用上。
如果只是看成熟的麦穗，大麦和小麦真的很像，比黑麦和小麦都像，但是从亲缘关系上来说，大麦和小麦的关系其实并不如小麦和黑麦近，所以大麦也从来不算是小麦田间的杂草。大麦英文名为barley，拉丁文名为Hordeum vulgare，麦粒可以像米饭一样用水煮来吃，不过对于大多数人，接触到大麦的主要机会还是通过啤酒，除非你住在青藏高原上，那么你常吃的青稞，也是一类大麦。
种植的大麦品种普遍芒（awn）比较长，芒就是每粒麦粒上面那个长长的胡子，所以大麦田特别适合用来拍电影，风一吹麦浪滚滚的效果特别好。而且大麦成熟后的金色比小麦要更浅一些，更能有种金灿灿的感觉。
对于中国人来说，接触到大麦比黑麦的几率还是高很多，除了去青藏高原旅游，喝些正宗的德国啤酒也是个接触到大麦的好方法。在谈起什么样的啤酒才是好啤酒时，“你听说过世界上最早的消费者法案-德国啤酒《纯净法》吗？”可以算得上是一个不错的（装逼的）谈资。1516年的慕尼黑市通过了一个法令，规定酿造啤酒中只允许使用大麦，水和啤酒花。这个法令的德文名称叫做：Reinheitsgebot。有种说法位于南德的慕尼黑看不惯北德用各种材料酿啤酒，于是宣布了这条法律。但也有说法是这条法令是为了保证慕尼黑的小麦和黑麦都用来做面包等主食，防止过于热爱啤酒的人们用各种麦酿太多的啤酒从而没有面包吃。
当然今天的慕尼黑，也能买到并不是只有水，大麦和啤酒花酿成的啤酒了，不过大麦凭借着特别能在发芽时产生丰富的淀粉酶，把淀粉转化为麦芽糖的能力，依然是酿啤酒的首选。
各色用于酿酒的大麦麦芽 颜色不同和发芽以及烘培的方法不同有关
当然喝酒不宜健康，所以还是推荐你用吃煮大麦的方法来食用它吧！大麦可以煮饭也可以煮粥，不像小麦仁不容易煮软（所以小麦仁最佳食用方法是磨粉），又不像黑麦那样容易带有酸味，并且有着丰富的膳食纤维但是口感并不是很粗糙，用大麦仁代替一部分主食，的确可以称得上是健康的选择呢！
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