在这个星球上，蚂蚁是最神奇的物种之一。它们小得不起眼，最大的也不过厘米级别，以至于人们会用“蚍蜉撼大树”这种成语来鄙视它们的弱小。可是，当小蚂蚁们团结在一起，组合成一个分工细致的庞大家族时，就会展现出巨大的战斗力和破坏力，能量又何止撼树。
红火蚁就是其中最典型的例子。红火蚁在分类上属于昆虫纲膜翅目蚁科火蚁属，学名Solenopsis invicta，英文名为Red Imported Fire Ant（缩写为RIFA）。红火蚁的体型只有2-6毫米，原产于南美洲的巴西、巴拉圭等地区（画外音：南美真是入侵物种原产胜地啊）。
红火蚁1930年传入美国，美国当时忙于二战因而疏于防范它们的入侵。此后红火蚁在美国横行了70余年，每年能以198公里的速度向外扩散。红火蚁是真正的红魔，繁殖力强，破坏力大，除了叮咬人类牲畜，啃咬农作物，红火蚁还能啃咬各种电力设备的绝缘体导致短路等巨大的安全隐患，造成的经济损失数以亿计。2004年，在中国广东首次发现红火蚁，后来，陆续在广西、福建、湖南等6个南方省份发现红火蚁，每年政府都要投入资金监控防治红火蚁。
不同于其他蚂蚁，被火蚁属的蚂蚁叮咬后会感觉像火烧一样灼痛，起烫伤一样的水泡，更严重的会引起过敏性休克甚至死亡，这就是火蚁名称的由来（此处不放受害者的图了，有兴趣自行搜索吧，密恐慎搜）。能引起这些反应，是因为火蚁腹部末端有连接毒腺的螯针，连续刺入皮肤，释放毒液引起过敏反应，毒性成分为水溶性毒蛋白。
红火蚁就是火蚁的一种，体色棕红，腹部末端发黑，膨大的腹后柄节与长着六条腿的胸部之间有两节明显的腹柄节（由于分类学专业的术语说起来太复杂，就简略的说这一条稍微好理解一点的吧）。
和其他蚂蚁一样，红火蚁存在多型现象，蚁后、雄蚁、工蚁、兵蚁除了之前说的那个特征，长相略有不同。蚁后是最大只的，负责源源不断的生产后代，一天可产数千枚卵。红火蚁的蚁巢分单蚁后型和多蚁后型，单蚁后型的一个蚁巢里就一只蚁后，多蚁后型一个蚁巢里有多个蚁后，后者的繁殖和扩散能力更强一些。这也是红火蚁造成入侵和防治难的原因之一，这头防治那头又繁殖出新的，层出不穷。
红火蚁是地栖性蚂蚁，几乎可以在任何土壤里筑巢，它们比较喜欢温暖潮湿有阳光的开阔环境。红火蚁的巢是蜂窝状的，随着蚁巢内蚁群数量增加，在地面上的蚁巢也会渐渐高起。红火蚁领地意识强烈，人们或动物误入了它们的阵地，它们就会迅速出来攻击入侵者。在红火蚁的疫区，进行户外活动要特别小心，不要踩到蚁巢。不慎被红火蚁叮咬，迅速用肥皂与清水冲洗被叮咬部位，有条件的情况下冰敷处理，简单处理后在医生指导下涂抹外敷药物缓解瘙痒疼痛，切勿抓破水泡以免导致二次感染。如果反应强烈要尽快就医。
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