我国自古以来很重视立夏节气。据记载，周朝时立夏这天，皇帝要率领文武百官到京城外的南郊迎夏，举行祭祀炎帝、祝融的仪式。并指令司徒等官去各地勉励农民抓紧耕作。《礼记？月令》中说：“立夏之日，天子亲率三公、九卿、诸侯、大夫，以迎夏于南郊。还返，行赏、封诸侯，庆赐遂行，无不欢悦。”古时，迎夏的队伍穿的礼服、佩的玉、坐的马车和马、甚至于车上的旗帜都是红色的，这象征着炽热的夏天就要来临了。
直到现在，遗留下来的传统民俗依然很多。
1、立夏饭
立夏当天，很多地方的人们用赤豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆等五色豆拌合白粳米煮成“五色饭”，后演变为倭豆肉煮糯米饭，菜有苋菜黄鱼羹，称吃“立夏饭”。
南方很多地区的立夏饭是糯米饭，饭中掺杂豌豆。桌上必有煮鸡蛋、全笋、带壳豌豆等特色菜肴。乡俗蛋吃双，笋成对，豌豆多少不论。民间相传立夏吃蛋主心。因为蛋形如心，人们认为吃了蛋就能使心气精神不受亏损。立夏以后便是炎炎夏天，为了不使身体在炎夏中亏损消瘦，立夏应该进补。嵊谚有旺生，寓人双腿也像春笋那样健壮有力，能涉远路，寓意主腿。带壳豌豆形如眼睛。古人眼疾普遍，人们为了消除眼疾，以吃豌豆来祈祷一年眼睛像新鲜豌豆那样清澈，无病无灾。
宁波的立夏习俗要吃“脚骨笋”，用乌笋烧煮，每根三四寸长，不剖开，吃时要拣两根相同粗细的笋一口吃下，说吃了能“脚骨健”
（身体康健）。再是吃软菜（莙荙菜），说吃后夏天不会生痱子，皮肤会像软菜一样光滑。
湖南长沙人立夏日吃糯米粉拌鼠曲草做成的汤丸，名“立夏羹”，民谚云“吃了立夏羹，麻石踩成坑”， “立夏吃个团（音为‘坨’），一脚跨过河”，意喻力大无比，身轻如燕。
上海郊县农民立夏日用麦粉和糖制成寸许长的条状食物，称“麦蚕”，人们吃了，谓可免“疰夏”。
湖北省通山县民间把立夏作为一个重要节日，通山人立夏吃泡（草莓）、虾、竹笋，谓之“吃泡亮眼，吃虾大力气，吃竹笋壮脚骨”。
闽南地区立夏吃虾面，即购买海虾掺人面条中煮食，海虾熟后变红，为吉祥之色，而虾与夏谐音，以此为对夏季之祝愿。
闽东地区立夏以吃“光饼”（面粉加少许食盐烘制而成）为主。
闽东周宁、福安等地将光饼入水浸泡后制成菜肴，而蕉城、福鼎等地则将光饼剖成两半，将炒熟了的豆芽、韭菜、肉、糟菜等夹而食之。周宁县纯池镇一些乡村吃“立夏糊”，主要有两类，一是米糊，一是地瓜粉糊。大锅熬糊汤，汤中内容极其丰富，有肉、小笋、野菜、鸡鸭下水、豆腐等，邻里互邀喝糊汤。这与浙东农村立夏吃“七家粥”的风俗有点相似。“七家粥”与“七家茶”也算是立夏尝新的另一种形式，“七家粥”是汇集了左邻有舍各家的米，再加上各色豆子及红糖，煮成一大锅粥，由大家来分食。“七家茶”则是各家带了自己新烘焙好的茶叶，混合后烹煮或泡成一大壶茶，再由大家欢聚一堂共饮。这些粥或茶并不见得是多么可口的食物，但这些仪式，却可以说是过去农村社会中重要的联谊活动。
2、称人
立夏吃罢中饭还有称人的习俗。人们在村口或台门里挂起一杆大木秤，秤钩悬一个凳子，大家轮流坐到凳子上面称一下。司秤人一面打秤花，一面讲着吉利话。称老人要说：“秤花八十七，活到九十一。”称姑娘说：“一百零五斤，员外人家找上门。勿肯勿肯偏勿肯，状元公子有缘分。”称小孩则说：“秤花一打二十三，小官人长大会出山。七品县官勿犯难，三公九卿也好攀。”打秤花只能里打出（即从小数打到大数），不能外打里。
至于立夏“称人”习俗的由来，民间相传与孟获和刘阿斗的故事有关。据说孟获被诸葛亮收服，归顺蜀国之后，对诸葛亮言听计从。诸葛亮临终嘱托孟获每年要来看望蜀主一次。诸葛亮嘱托之日，正好是这年立夏，孟获当即去拜阿斗。从此以后，每年夏日，孟获都依诺来蜀拜望。过了数年，晋武帝司马炎灭掉蜀国，掳走阿斗。
而孟获不忘丞相之托，每年立夏带兵去洛阳看望阿斗，每次去则都要称阿斗的重量，以验证阿斗是否被晋武帝亏待。他扬言如果亏待阿斗，就要起兵反晋。晋武帝为了迁就孟获，就在每年立夏这天，用糯米加豌豆煮成中饭给阿斗吃。阿斗见豌豆糯米饭又糯又香，就加倍吃下。孟获进城称人，每次都比上年重几斤。阿斗虽然没有什么本领，但有孟获立夏称人之举，晋武帝也不敢欺侮他，日子也过得清静安乐，福寿双全。这一传说，虽与史实有异，但百姓希望的即是“清静安乐，福寿双全”的太平世界。立夏称人会给阿斗带来福气，人们也祈求上苍给他们带来好运。
3、挂蛋、斗蛋
立夏当天中午，家家户户煮好囫囵蛋（鸡蛋带壳清煮，不能破损），用冷水浸上数分钟之后，再套上早已编织好的丝网袋，挂于孩子颈上。孩子们便三五成群，进行斗蛋游戏。蛋分两端，尖者为头，圆者为尾。斗蛋时蛋头斗蛋头，蛋尾击蛋尾。一个一个斗过去，破者认输，最后分出高低。蛋头胜者为第一，蛋称大王；蛋尾胜者为第二，蛋称小王或二王。
立夏日有忌坐门槛之说。在安徽，道光十年《太湖县志》中记载：“立夏日，取笋苋为羹，相戒毋坐门坎，毋昼寝，谓愁夏多倦病也。”说是这天坐门槛，夏天里会疲倦多病。
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