大暑是农历二十四节气之一，太阳位于黄经120°。大暑节气正值“三伏天”里的“中伏”前后，是一年中最热的时期，气温最高，农作物生长最快。大暑期间，中国民间有饮伏茶，晒伏姜，烧伏香，喝羊肉汤等习俗。
这时正值中伏前后，中国大部分地区为一年最热时期，也是喜热作物生长速度最快的时期。中国劳动人民将大暑分为三候：“一候腐草为萤；二候土润溽暑；三候大雨时行。”
大暑作为农事节气，最早记载大暑的是《逸周书·周月解》。该书中明确指出，“夏三月中气，小满、夏至、大暑”。二十四节气系统至周秦时期应已出现，汉代刘安主持编撰的《淮南子》有二十四节气的完整记载，大暑就在其中。
由于酷热气候，在以大暑为代表的三伏天内，人们以安居静养为主。为了消暑，还发明了种种民俗，在古代尤为昌盛。古有伏日颁冰之仪式，即伏日将头年腊月窖藏的寒冰取出，供人们消暑。
唐宋至明清帝都京师，入夏即有皇家赐冰之举。宋代朝廷从初伏日开始，“每日赐近臣冰，人四匣”。明代还会在立夏日，赐冰给文武大臣。明代文学家钟惺《夏冰》即是对此事的记载。
当时在京城有敲击冰盏、沿街叫卖凉冰的小贩，直到清代仍存，冰盏发出的声音清脆悦耳，史料记载其“清冷可听，亦太平之音响也”。至晚清，北京仍有赐冰之举。从暑伏日到立秋，各衙门例有赐冰，按照官员等级不同发放“冰票”，人们凭借冰票自行领取。
沿湖赏荷花，亦是古人消暑的佳趣。盛夏六月荷花盛开，无论北京、杭州、南京，人们在傍晚时分，出门欣赏新开的荷花。
相较而言，萧放认为北京什刹海“荷花最盛”，旧时每至六月，士女云集。而杭州西湖自唐代以后开始种植青莲，文人雅士暑日则泛舟其上；而南京的莫愁湖、玄武湖是盛夏赏荷的胜地。
暑月游船也是当时民俗之一。旧时南京人在大暑时节，乘船夜游秦淮，“呼茗清谈”，赏月观景，风光无限。
大暑节气的风俗
1.送大暑船
送“大暑船”是浙江沿海地区，特别是台州好多渔村都有的民间传统习俗，其意义是把“五圣”送出海，送暑保平安民。送“大暑船”时，伴有丰富多彩的民间文艺表演。
2.吃仙草
广东很多地方在大暑时节有“吃仙草”的习俗。仙草又名凉粉草、仙人草，唇形科仙草属草本植物，是重要的药食两用植物资源。由于其神奇的消暑功效，被誉为“仙草”。茎叶晒干后可以做成烧仙草，广东一带叫凉粉，是一种消暑的甜品。
3.吃凤梨
大暑期间，台湾有吃凤梨的习俗，民间百姓认为这个时节的凤梨最好吃。加上凤梨的闽南语发音和“旺来”相同，所以也被用来作为祈求平安吉祥、生意兴隆的象征。
4.斗蟋蟀
大暑是乡村田野蟋蟀最多的季节，中国有些地区的人们茶余饭后有以斗蟋蟀为乐的风俗。
5.吃荔枝
福建莆田人在大暑时节有吃荔枝、羊肉和米糟的习俗，叫做“过大暑”。荔枝含有葡萄糖和多种维生素，富有营养价值，所以吃鲜荔枝可以滋补身体。先将鲜荔枝浸于冷井水之中，大暑时刻一到便取出品尝。这一时刻吃荔枝，最惬意、最滋补。
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