中秋节是帝王祭月节还是百姓庆丰收节

关于中秋节的起源，主要有两种，第一种说法是起源于古代对月的崇拜，由帝王祭月节演变而来，第二种说法是源于百姓庆丰收节。

周朝时期，帝王就会春分祭日，夏至祭地，秋分祭月，冬至祭天。祭祀活动的场地分别是日坛、地坛、月坛、天坛，并分设在东南西北四个方向。如今北京的月坛就是明清时期祭月的场所。《礼记》记载有：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”其中的夕月之夕，便是指夜晚祭祀月亮。这种风俗起初只被宫廷及上层贵族所奉行，后来随着社会的发展，逐渐传到了民间。

而另一种说法中谈到了“丰收”，即与农业生产相关。“秋”字其实也指庄稼成熟，八月是秋季中间的一个月，叫做“中秋”。这时，各种作物相继成熟，人们为了庆祝丰收和寄托美好愿景，便把八月十五定为丰收节，而八月十五又包括在“中秋”之中，因此又叫“中秋节”。看来两种说法都有道理，中秋节应该是两者结合的产物，因为文化总是不断地在融合的。

古代帝王在农历八月十五祭月，正好是三秋之半，所以叫做“中秋节”；又因在秋季八月，所以又称“秋节”、“八月节”、“八月会”、“中秋节”；又因为此节日有全家团圆之意，因此也称“团圆节”、“女儿节”。还因为中秋节与“月”分不开，故又称“月节”、“月夕”、“追月节”、“玩月节”、“拜月节”；到了唐朝，中秋节又被叫做“端正月”。

中秋节有赏月的风俗，此风俗也来源于祭月。民间中秋赏月始于魏晋时期，到了唐代，中秋赏月活动才盛行起来，在很多著名的唐代诗人的诗中都可以找到咏月的诗句。宋时，真正形成了赏月的中秋民俗，并正式将八月十五定为中秋节。宋人赏月多以阴晴圆缺喻人情事态，无尽伤感。不过中秋节对于宋人来说却是欢愉的节日，《东京梦华录》记载有：“中秋节前，诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓。”宋代的中秋，夜市通宵营业，游人达旦不绝。

中秋节的一个最重要习俗是吃月饼，据说“月饼”以前叫“胡饼”。在一次中秋节，唐玄宗和杨贵妃一边吃胡饼，一边赏月，玄宗觉得“胡饼”二字不雅，恰巧贵妃举头望月，脱口说出“月饼”二字。从此“月饼”取代了“胡饼”的名称。北宋皇家过中秋，也喜欢吃月饼，到了明代中秋吃月饼的习俗在民间已经十分普遍了。心灵手巧的饼师，开始给它加上好看的艺术图案，使得月饼更加赏心悦目了。清代月饼已经品种繁多，制作工艺也上升到了一个空前的高度。饼象征着团圆和祥瑞，至今也是中秋节人们不可缺少的食品。