中秋节的习俗：中秋祭月

    中秋祭月，在我国是一种十分古老的习俗。据史书记载，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛。分设在东南西北四个方向。北京的月坛就是明清皇帝祭月的地方。《礼记》载：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”这里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。这种风俗不仅为宫廷及上层贵族所奉行，随着社会的发展，也逐渐影响到民间。
    随着历史的发展，对日月的随意性跪拜演变为有固定的时间、地点和程序的制度化祭祀。对此较为详细的记载出现于周朝。
    《国语。周语上》记载：“古者先王既有天下，又崇立于上帝、神明而敬事之，于是乎有朝日夕月，以教民事君。”这段文字本没有明确是在秋季祭月。但一般认为“朝日”就是春分的早晨祭月，“夕月”就是秋分的傍晚祭月。
    三国时代的韦昭注释上文中的“朝日夕月”说，春分拜日在东门以外，这时由于在东门可以礼迎日出；月亮从西方升起，所以秋分在西门外拜月。