元宵节的“元”啥意思

元宵节，“元”指第一、开始的意思，如每年1月称做元月；“宵”指夜，春宵、通宵。另外，这一天又叫上元节、灯节。每逢这天，许多人家都挂起五彩缤纷的花灯，而表示吉祥的食品“元宵”更是人们餐桌上必不可缺的美食。

农历正月为元月，古人称夜为“宵”，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。元宵在早期节庆形成时，称正月十五日、正月半或月望，隋以后称元夕或元夜。唐初受了道教的影响，又称上元，唐末才偶称元宵。但自宋以后也称灯夕。到了清朝，就另称灯节。

元宵制作的方法也南北各异。北方的元宵多用箩滚手摇的方法，南方的汤圆则多用手心揉团。元宵可以大似核桃、也有小似黄豆，通常是带汤煮食。

正月十五为何要吃元宵

有两种说法：一种是史料记载的，公元前180年汉文帝刘恒与大臣周勃、陈平等平息了吕氏家族叛乱，这天恰是正月十五。刘恒为庆祝胜利，大赦天下，与民同乐，于是把这天定为元宵节，家家户户吃一种用糯米做成带馅的球形食物，寓意合家团圆。

另一种说法则是民间传说：春秋末年，楚昭王在归家途中发现江中漂浮着一个白色圆物，令人捞起后剖开，瓣红如胭脂，香味扑鼻，食之味道甘美。昭王令大臣请教孔子。孔子说：“此为浮萍果，得之者主复兴之兆。”这天正是正月十五，楚昭王大喜，令人以面粉按此果形状仿制后食之，以图圆满吉祥。从此，正月十五吃元宵流传下来。