元宵节习俗：吃元宵

正月十五吃元宵，“元宵”作为食品，在我国也由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃 的新奇食品。这种食品，最早叫“ 浮元子”后称“元宵” ，生意人还美其名曰“元宝” 。元宵即"汤圆"以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中"滚"成的，或煮司或油炸，热热火火，团团圆圆。
相传汉武帝时宫中有一位宫女 名叫“元宵”，长年幽于宫中，因思念父母终日以泪洗面。大臣东方朔决心帮助她，于是对汉武帝谎称：火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安，要逃过劫难。惟一的办法是让“元宵姑娘”在正月十五这天做很多火神爱吃的汤圆，并由全体臣民张灯供奉。武帝奏准，“元宵”姑娘终于见到家人。这便形成了元宵节。

元宵又叫汤圆，历史上还有许多别称“面茧”、“粉果”、“元宝”、“汤饼”、“圆不落角”等等，直至明永乐年间才被正式定名为“元宵”。元宵分有馅、无馅两种，无馅的个小，味甜，以白糖、桂圆、桂花、藕丁、蜜饯为作料，又称“珍珠汤圆”。有馅的个大，状如核桃，北方元宵多为甜馅，有白糖、豆沙、芝麻、山楂等类。南方的则甜咸荤素皆有，尤以宁波汤圆、贵阳吴家汤圆著称。