下元节为什么要吃节令食品

麻腐包子

闽西客家地区下元节也称为“完冬节”。农村常做糍粑，米果，芋子包，豆腐之类食品，谓“做完冬”。有些地方有打醮祀神演戏之俗。吃麻腐包子，据说这是纪念孟姜女千里送寒衣的忠贞气节。麻腐包子象征送寒衣的包袱。下元节这天，各家再忙都要抽时间点麻腐。

吃羊肉

在很多汉族和南方少数民族地区，有下元节吃羊肉的习俗。老一辈的人说，下元节吃羊肉是希望来年有个好兆头。从养生学的角度，下元节期间已经进入冬天，这个时候吃羊肉能够达到增强体质进补的效果。

糍粑

在民间有吃糍粑来庆祝“下元节”，而且打糍粑的时候亲戚邻居都会来帮忙。一般是用新出的糯米蒸熟，然后倒入石臼舂打至烂，然后再取出糯浆做成圆团，放入蒸笼蒸熟而成。

下元节各地的习俗

北京

古人过下元节，有些固定的习俗，比如把锡纸折成银锭模样，烧了祭拜先人；百姓家会在这一天做糍粑，赠送亲友；既是与水官大禹有关，遍及各地的大禹庙也当然必有祭祀活动；朝廷也会在这一天格外体现“以民为本”，严禁杀人。此外，下元节这一日，民间工匠还有祭炉神的习俗。

北京过下元节时，家家户户都要做“豆泥骨朵”。“豆泥”就是红小豆做的“豆沙馅儿”。是北京小吃“豆沙包子”。这种一年四季都能吃到的“豆沙包子”，在几百年前的明代，早已是孟冬十月的节令食品了。

南京

老南京的下元节曾经有丰富的民俗活动，首先是焚“金银包”，这是祭拜先祖亡灵的习俗，过去南京民间喜欢折红绿纸为仙衣，折锡箔为银锭，装入白纸糊的袋中，正面写“谨言冥宝一封、彩衣一身上献某某受纳”，下书“子孙某某百拜”，背面写“某年、某月、某日谨封”，俗称“金银包”，叩拜后焚化。

广东

农历十月，中山各地晚稻已收割，晒谷入库。继而是准备斩蔗及收挖薯、豆等农作物了。在一年中，也算到了农闲时节，中山城乡多有举行祭祀和娱乐活动。尤其是中山的客家人，多有在十月节期间沿用其传统的习俗舞火龙、踩高跷等民间艺术的演绎，习惯上又称十月节。这一习俗一般在农历十月初一或十五日左右。