英国圣诞节的传统习俗：圣诞日历

在英国，过圣诞节前家长都会给孩子们买Advent Calendar（圣诞日历）。这个日历很精致也很特别，一般在上面都会设计24或者25个小门（12月1日就可以开始打开），每天小朋友都要打开一个，小门后面还会有惊喜，要么会藏图片，要么会有巧克力，深受广大小朋友的喜爱。

圣诞日历的由来

圣诞日历是一个源起于德国的圣诞习俗。这个概念最早在19世纪初出现于西方天主教的一个重要派系——路德教，而那时人们也只是单纯的在基督降临节（Advent）时期，记录12月耶稣诞生日（也就是Christmas）前的这24天。

每个Advent的第一天叫做Advent Sunday，这一天也是标志着基督教中的礼拜年（liturgical year）的开始。不过因为Advent Sunday没有一个固定的日期，大致都是在11月27日到12月3日之间，所以圣诞日历都是从12月1日开始的。

当时人们为了纪念这段日子，会每天在门上划一条粉笔线，每日点一支新蜡烛，或者挂上一副新的宗教画。今天依然流行的圣诞日历，据信就源起于这一习俗。

传统的圣诞日历

传统的圣诞日历有很强的宗教意义。日历上会画着耶稣降临的Nativity场景，季度圣徒Saint Nicolas（也是圣诞老人的原型）以及冬日人们生活场景。圣诞日历的形式也有很多种，最简单的就是一张日历上，用纸张覆盖住日期，也有在一张印有人物故事的背景图上，每个日期缝上小口袋；还有涂上颜料的木质盒子，每个盒子里面都装上一件小礼物。

不过大多数的圣诞日历都是咱们现在看到的，一个盒子上面带有24个小窗户，从基督降临节（Advent）时期开始，每天打开一个小窗户，直到12月24日圣诞夜。一般来说，小窗们都放置在整个月历的不同位置上，并不是按传统月历那样逐一排序，所以每天开窗都在不同的位置。每个小窗户打开后可能是一幅图画，一首诗，一篇小故事的一部分或者是一份小礼物。每个小窗户的正面还会有圣经章节或者基督祷告词，背面会印上谜题等趣味游戏。

圣诞日历的形式

如今的圣诞日历，种类非常多样。在英国，每年圣诞期间，不仅有抢手的美妆护肤圣诞日历，各大超市也都会摆上藏着巧克力或者玩具的圣诞日历，在一些城市，甚至还有在楼屋的窗户上贴上日期数字，改造成实体日历的建筑。为了庆祝圣诞节，很多家庭的家长们也都会和孩子们一起动手制作圣诞日历。

除了英国外，欧洲各国在12月也都有专属自己国家的圣诞日历。比如从1957年开始，丹麦、冰岛、挪威、芬兰等国家就有广播或者电视节目的圣诞日历。从12月1日起，每天都会有一档圣诞特别节目，有的是全家人一起看的，也有的是小孩子专属。