1866年8月19日,左宗棠在福建设立清政府规模最大的新式造船厂。
1866年,左宗棠(1812~1885)设立福州船政局。这是当时最大的船舶修造厂,用以制造和修理水师武器装备。
19世纪60年代到90年代中国掀起了洋务运动。创办了一批近代军事工业。比较重要的有曾国藩创办的安庆内军械所,李鸿章成立的江南制造总局,左宗棠开办的福州船政局,崇厚的天津机器制造总局。左宗棠的建造船厂,酝酿较早。1864年,他曾在杭州制成一艘小轮船,“试之西湖,行驶不速”。1866年,镇压了太平军余部以后,着手筹建船厂。