1804年5月18日(农历四月初十),法兰西第一帝国皇帝拿破仑·波拿巴称帝。
拿破仑—一个在19世纪搅得欧洲大陆天翻地覆的人。他领导法国士兵数次击退反法联盟,使得法国成为当时欧洲疆域最大的国家。同时,拿破仑坚决镇压国内保王党,稳定国内政权,并颁布了《民法典》,巩固资产阶级革命成果。法兰西和他的领袖一齐载入史册。
拿破仑出生在科西嘉岛,从小就具备科西嘉人好斗、顽强的性格,对军事十分痴迷。1793年,从军校毕业不久的拿破仑上尉,以独到的战略眼光及杰出的战术运用成功平息了土伦王党分子叛乱,被擢升准将。后来又在巴黎领导五千人成功平息了四万保王党分子的暴乱,成为法国大革命中一颗耀眼的新星。
成名后的拿破仑放弃舒适的生活,毅然投身到与反法联盟军的战斗中去。他领导的意大利军团曾被称为“叫化子军”。在拿破仑的整顿和指挥下,这一支“叫化子军”变成了法国乃至欧洲最具战斗力的军队,不仅在意大利击败奥(地利)撒(丁)联军,占领整个意大利,还挥师直逼奥地利首都维也纳,迫使奥皇签下城下之盟。这样,军事天才拿破仑粉碎了第一次反法联盟,赢得了法国人民的信任与尊重,为他以后实行帝制奠定了基础。