1099年7月29日 (农历七月初九),罗马教皇乌尔班二世逝世。距2013年7月29日已经914年了。
不要因为爱家庭而拒绝前往,因为你们应爱上帝胜于爱家庭;不要因为恋故乡而拒绝前往,因为全世界都是基督徒的故土;不要因为有财产而拒绝前往,因为更大的财富在等待着你们——乌尔邦二世煽动十字军东征
7世纪阿拉伯帝国的崛起揭开了伊斯兰教和基督教千年对抗的序幕。此后,富饶文明的中东对野蛮落后的欧洲一直呈进逼之势,直到一场场飓风似的反攻的到来,这就是十字军东征。
与此同时,随着塞尔柱土耳其人的扩张,拜占庭帝国节节败退,几乎丢失了整个小亚细亚,君士坦丁堡也危在旦夕。拜占庭皇帝阿列克谢一世不得不低下高傲的头,向曾经的敌手罗马教皇和西欧的国王们求援。
这时,西欧发动一场宗教反击战的时机似乎已经成熟,但还缺少一位煽风点火的人物,而且需要将各方的乌合之众汇聚成一股力量。教皇乌尔邦以其三寸不烂之舌扮演了这一关键性的角色。
乌尔班原名欧德·德·拉尼,1042年出生于一个法国贵族家庭,年轻时受过良好的教育,而出众的演讲技能则是他的特长。凭借着自己的优势,他由修士到副院长到红衣主教,沿着教阶一级一级地往上攀登,1088年当选为罗马教皇。
当上教皇之后,他曾于1089年组织法兰克人十字军攻打穆斯林统治下的西班牙,但效果不显著。这时,西欧人的宗教热情持续高涨,他决定推波助澜,于1095年离开罗马前往法国,沿途鼓吹十字军东征。