他和乔·科尔(Joe Cole) 一起在西汉姆联队渡过了足球生涯的青少年时期。他 19 岁首次入选英格兰国家队,但由于受伤和其他原因,在 2001 至 2005 将近 4 年的时间内他都未能入选。成为了托特纳姆热刺的主要中场球员后,这名杰出的中场球员又重新进入了国家队,并在 2005 年夏天代表英格兰队参加了美国巡回赛。他的强项在于其阅读球赛能力以及能够撕裂对方防线的传球。
2006年7月31日,曼联与热刺在卡里克的转会上达成一致,卡里克正式转会曼联,基本转会费为1400万镑,另有与俱乐部表现相关的460万镑浮动转会费。卡里克正式成为曼联球员并得到一线队号码:16号,而它的前任主人正是曼联的铁血队长罗伊-基恩。迈克尔-卡里克谈论到关于接班基恩的16号时说:“当老头子给我这个号码的时候,我差点激动地把他手给捏断了。”