1918年7月18日(农历六月十一),南非总统曼德拉诞辰。
酋长的儿子曼德拉,他的名字的意思是“自找麻烦的人”。曼德拉1918年7月18日出生于南非特兰斯凯一个部落酋长家庭,先后就读于海尔堡大学和金山大学。曼德拉1944年参加南非非洲人国民大会,参与创建非国大青年联盟,先后任青年联盟全国书记、全国主席,1952年任非国大全国副主席,曾多次被捕。曼德拉1961年参与创建非国大军事组织“民族之矛”,开展地下武装斗争,1962年8月再次被捕,1964年6月被判处终身监禁。他1990年2月获释后,当选为非国大副主席、主席。1994年5月,曼德拉成为南非第一位黑人总统。1997年12月,曼德拉辞去非国大主席一职,并表示不再参加1999年6月的总统竞选。
曼德拉重视发展同中国的友好合作关系,曾多次访华。
在任职总统前,曼德拉是积极的反种族隔离人士,同时也是非洲国民大会的武装组织民族之矛的领袖。当他领导反种族隔离运动时,南非法院以密谋推翻政府等罪名将他定罪。依据判决,曼德拉在牢中服刑了27年。1990年出狱后,转而支持调解与协商,并在推动多元族群民主的过渡期挺身领导南非。自种族隔离制度终结以来,曼德拉受到了来自各界的赞许,包括从前的反对者。
曼德拉在40年来获得了超过一百项奖项,其中最显著的便是1993年的诺贝尔和平奖。2004年,其被选为最伟大的南非人。