台湾七夕节习俗：拜床母

拜床母

       “床母”在夜晚照顾著新生至十六岁这阶段的小孩子们，人们在每逢初一、十五或年节都要拜床母，以示感恩，而孩子满十六岁那天则要再谢谢床母十六年的辛劳。据说，睡梦中的婴儿，有时微笑、有时皱眉，是床母在教导著婴儿，而婴儿的胎记就是床母怕认错小Baby时所留下的记号呢！

        多神崇拜的社会，树有树神，床也有床神。民间信仰的床神是女性，所以叫做“床母”，以七月七日为“床母”生日，要祭祀婴儿神“床母”，她是儿童的保护神，通常有小孩的家庭，在孩子十六岁以前都要拜床母。

       七夕除拜七娘妈之外，往往也另备小碗油饭到房中拜“床母”，二者应有类似含意。

       床母的由来传说：古时候有个书生叫郭华，去参加秀才的考试。路过苏州，住在旅馆中，晚上出去买扇子时，竟和卖扇子的姑娘一见钟情，当夜两人便成了夫妻。不料郭华竟暴毙于床上。卖扇的姑娘很可怜郭华的惨死，又怕被亲戚邻居知道，就把他的尸体埋在自己床下。后来这个卖扇的姑娘竟怀孕了，十个月以后产下一子。为了安抚郭华的灵魂，她经常地用酒菜在床上焚香祭拜。有人问她为什么这样作。她说是拜床母可使孩子长得快，从此便有人认真的仿效她拜床母。也有人认为卖扇的姑娘拜的是情夫（即台湾话的“契兄”），所以拜床母就是拜“契兄公”。

       据说这个“以讹传讹”的床母生日就在七夕。台湾当地将十六岁以前的孩子称为“花园内”，均受床母的保护。所以在这天，这些少男少女，都要从下午六点起，在自己的寝室供祭床母，供品要有鸡酒油饭，并烧床母衣（木刻衣服图案之金纸），以拜谢床母保护幼儿。

       拜床母的时间不宜太长，不像平常祭拜要斟酒三巡，大约供品摆好，香点了以后，就可以准备烧“四方金”和“床母衣”，烧完即可撤供，希望孩子快快长大，不能拜太久，怕床母会宠孩子赖床等。“拜床母”是台湾七夕的习俗之一。每个家庭生产、育儿，这都是女性无可替代的职责，因此这类神只也都是女性神；在女性神与女性信徒之间，遂构成密切的联系，化解了女性在承担母职时的焦虑与恐惧。“床母”，是儿童的保护神，七月七日是床母的生日。