清明门前为何插柳枝

清明前到老家祭祖，看到有人家门前插上刚吐出嫩芽的柳树枝，不解何意，后来问老人，方得知这里有清明门前插柳枝习俗，寓意祈求平安。

相传此习俗源于唐代。那时，农民起义领袖黄巢在此地筑城安寨，到处攻城夺地，斩杀贪官污吏和土匪恶霸。当地的土匪恶霸们对他恨之入骨，就到处造谣惑众，说黄巢要杀人八百万，一时间百姓们人心惶惶，好象大祸即将来临一样。

有一次，黄巢带领起义军在追杀一个贪官时，途中遇见一妇女身上背着10多岁的大男孩，手里搀着一个五、六岁的小男孩，跑得上气不接下气。黄巢感到纳闷，心想，这人要是背着小的搀着大的不是省力吗？于是便下马问这个妇人：“你这位嫂子，为何不背小的搀大的，那样不是跑得更快吗？”妇人答道：“背上大的是丈夫亡故的前妻所生，手中搀着的却是自己亲生。丈夫前妻只有这么一条根，而我以后还能再生，要是黄巢追来，我就丢下手里小的，背上大的好逃命哪！”

黄巢听后深受感动，便告知妇人：“我就是黄巢，专杀坏人，像你这样有德有义的好心人，我决不会滥杀无辜！”妇人一听说面前这个人就是传说中杀人不眨眼的大魔头黄巢，吓得连忙下跪，哀求道：“你不杀我，你手下的人也不杀我吗？”黄巢忙扶起妇人，让她放心回家。

第二天就清明节，为防止部下枉杀好人，黄巢对那妇人说：“你在家门前插上柳枝为记号，我手下的人见插柳枝的人家决不骚扰。”妇人连连磕头道谢，回家后，告诉全村子的人，家家在门前插上柳枝，果然全村子人均平安无事。从此，每年清明节，百姓们为祈求平安，便在家门前插上柳枝，此习俗一直延续至今。