你知道为什么腊月初八要喝腊八粥呢？

    汉朝时，每年农历十二月必定要举行年终腊祭，因此农历的十二月又叫“腊月”或者“蜡月”。在腊月初八日所煮的粥，就取名叫“腊八粥”。对于“腊八粥”的来历和传说很多，各地说法不一。其中流传最广的是有关纪念释迦牟尼成佛的故事。
    据说腊八粥传自印度。佛教的创始者释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的儿子，他见众生受生老病死等痛苦折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，于是便舍弃王位，逃出王宫到迦嘟山出家修道。
    据《因果经》记载，释迦牟尼因6年苦行，无暇顾及个人衣食，每日仅食一麻一米，常年不得温饱。在他学习期满时，已是衣杉褴履，瘦骨嶙峋，容貌好似枯木一般。有一天，他云游到印度的比哈尔邦的尼连河畔，因为又冷又饿，终于昏到在河边。这时，正巧有个放羊的姑娘发现了他，连忙拿出了自己背囊里仅有的一些干粮，又采集了一些野果，用泉水将野果和干粮煮成了一锅稀粥，喂给他吃。吃完粥，他感到浑身热乎乎的，元气好象又回到他的身上。于是，他又到尼连河里洗了个澡，顿觉神轻气爽，所有的疲劳都一扫而光，于是便坐在一棵菩提树下冥思苦想人生的真谛。喝了牧羊女的粥以后，释珈牟尼的思路特别清晰敏捷，突然灵光一闪，他悟到了人生的真理：佛道。从那一天起，他就成了佛祖。这一天，正好是腊月初八。以后，佛门弟子为了纪念佛祖得道的这个日子，也为了感激救活了释珈牟尼的牧羊女，就在这一天用牧羊女熬粥的方法，以杂粮加野果熬稀粥敬献佛祖。
    东汉佛教传入中国以后，我国一些佛教寺庙为纪念尼连河畔牧羊女子救济释迦牟尼，每年都要熬煮“腊八粥”。据说有的寺院于腊月初八以前由僧人手持钵盂，沿街化缘，将收集来的米、栗、枣、果仁等材料煮成腊八粥散发给门徒及善男信女们。传说吃了腊八粥以后可以得到佛祖的保佑，所以人们把它叫做“佛粥”。南宋陆游诗云：“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。”据说杭州名刹天宁寺内有储藏剩饭的“栈饭楼”，平时寺僧每日把剩饭晒干，积一年的余粮，到腊月初八煮成腊八粥分赠信徒，称为“福寿粥”、“福德粥”，意思是说吃了以后可以增福增寿。可见当时各寺僧爱惜粮食之美德。
    明清时各地盛行吃腊八粥。腊八粥名义上要凑满八样原料，但也不拘泥，少者四五样，多者十几样均可。有些地方的腊八粥，是糯米、红糖和十八种干果、豆子掺在一起熬煮的，十分隆重。
    《东京梦华录》载：“是日‘诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之腊八粥。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”吴自牧《梦粱录》卷六“十二月”：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺俱设五味粥，名曰‘腊八粥’。”周密《武林旧事》卷三：“八日，则寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、梅、栗之类作粥，谓之‘腊八粥’。”在富察敦崇《燕京岁时记•腊八粥》中记载更详细：“腊八粥者，用黄米、白米、红米、小米、菱角米、栗子、红仁豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”这些都是见于典记的有关腊八粥的记载。
    但是在民间，关于腊八粥这一风俗的来历，有相传是明太租朱元璋留下来的。据说，朱元璋小时家中很穷，父母把他送到一财主家去放牛。这个财主对他十分虐待，他常常挨打，吃不饱饭。有一天，他牧牛归来过一独木板桥，没想到老牛一滑跌下桥去，将腿跌断，老财主气急败坏，便把朱元谭关进一间屋子里不给饭吃，他饿得在屋中直转，想找点吃的，突然，发现屋中有一鼠洞，便扒开，没想到这是老鼠的一个粮仓，里面有米、有豆、有芋艿、还有红枣，但都是那么一点点，他便把这些东西合并在一起，煮了一锅粥，因已饿极，吃起来觉得十分甘甜可口。后来，朱元璋当了皇帝，珍肴美味吃腻了。有一天，他忽然想起小时候吃老鼠洞中挖出的粮豆煮的粥，便叫御厨给他做了一餐各种粮豆混在一起熬的甜粥，吃的这一天正是腊月初八，因此就叫腊八粥。满朝文武官员们见皇帝吃腊八粥，便纷纷效仿，渐渐传到民间，便成了风俗。
    如今，喝腊八粥的习俗已逐渐失去了本意，变成了娱人的有趣的饮食习俗了，因地域不同，粥的熬制方法也异常丰富多彩，呈现出浓郁的地域特色。我国江南、东北、西北广大地区人民仍保留着吃腊八粥的习俗，广东地区已不多见。所用材料各有不同，多用糯米、红豆、枣子、栗子、花生、白果、莲子百合等煮成甜粥。也有加入桂圆、龙眼肉、蜜饯等同煮的。