小年分北方小年和南方小年,而北方小年农历时间是腊月二十三,而南方小年是农历腊月二十十四。不同地方小年的日期也有所不同,江浙沪地区会把腊月二十四和除夕前一夜都称为小年。
2023年小年公历时间:1月14日,星期六,农历腊月二十三;和1月15日,星期日,农历腊月二十四。
虽然日期不同,但是中国人在小年这天有很多习俗却是共同的。比如祭灶,俗话说,“二十三,糖瓜粘,灶君老爷要上天。”小年这天,正是民间祭灶的日子。
小年这天,也是民间祭灶的日子。民间传说,每年腊月二十三,灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶,让玉皇大帝赏罚。因此送灶时,人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草;其中,后三样是为灶王升天的坐骑备料。
祭灶时,还要把关东糖用火融化,涂在灶王爷的嘴上。这样,他就不能在玉帝那里讲坏话了。民间有“男不拜月,女不祭灶”的习俗,因此祭灶王爷,只限于男子。
关于小年的时间差别
北方大部分地区
腊月二十三是“北方小年”从清朝中后期开始帝王家就于腊月二十三举行祭天大典,为了“节省开支”,顺便把灶王爷也给拜了,因此北方地区多在腊月二十三过小年。
南方大部分地区
腊月二十四是“民间传统小年”早在宋朝,早就有“腊月二十四过小年”的记载,南方大部分地区,仍然保持着这天过小年的古老传统。
江浙沪地区
除夕前一天是“小年夜”江浙沪地区习惯称除夕为“大年夜”,跟大年夜与其对应的话,那么除夕的前一晚上,是被称为“小年夜”,这一天也被称为小年。历史上,腊月二十四夜,吴人称廿四夜,是送灶的日子,因称此夜为小除夕。
四川、贵州部分地区
除夕夜是“小年”在我国西南的部分地区,人们会在除夕夜过小年,他们的大年则多在正月十四或正月十五。
江苏南京等地
正月十五是“小年”相传明成祖朱棣篡权夺位后,南京百姓对其残忍和苛政怨声载道,借由正月十五的灯会怀念上一位帝王的宽政,于是元宵节成了南京的小年。