古代除夕夜的两大主题—辟邪、祭祖

除夕的“除”，并不是消除的意思。“除”由“阜”经过隶变而来，《说文解字·阜部》说：“阜，大陆，山无石者。”取其易于攀登之意，除本身也有这个意思，“除，殿陛也。”指的是台阶，所以除夕意思就是登上新台阶的前夕，正应了芝麻开花节节高的俗语。

除夕是年关交接的关键时刻，所以在这一天夜里醒着不睡，才叫“守岁”，为什么要守？为的就是能第一个迎接新的一年，迈上新台阶，走上新征程，要的就是这份精气神。那在踏上新旅途之前，总还有些辞旧的工作要做，这就必须要说到除夕日的两大主题了——辟邪和祭祖。

祭祀

自汉武帝颁立《太初历》，以正月为岁首开始，腊祭就变得越来越重要。腊祭是一年中最后一次大祭，元正之日，汉代人们一家大小“洁祀祖祢”，然后，全家列坐于先祖牌位前，庆贺新年。

六朝人元日“长幼悉正衣冠，以次拜贺”。

唐宋时期，官员有家庙，除夕日去家庙拜祭成为常态。明清以后，由于宗法观念的兴起，祭拜祖先重新成为新年仪式的重要环节。明朝，人们晨起，拜天地神灵之后，就是拜祖先。“各家祖先，俱用三牲熟食，货草纸细剪者为阡张，供其前，俟三日后焚而撤之。

那香火不旺，人丁不众的家庭，没有家庙可拜，怎么祭祖呢？往往要借助祖先画像。清代苏州元旦“比户悬挂祖先画像，具香蜡茶果粉丸糍糕，肃衣冠，率妻孥以次拜。或三日、五日、十日、上元夜始祭收者”。也就是祖宗画轴。

祖宗画轴就是专用来祭祀历代祖先的画像，但不可能每家家谱记载的祖先人数和名字都正好相同啊，一个一个摆牌位，恐怕普通人家也没这财力，怎么办呢？去年画铺子请祖宗画轴回来，上面按辈分绘制了若干代人像，旁边空着方格，供请画轴的人家自己填上姓名，珍而重之地挂在堂上，享受香火。悬挂了一年的祖宗画轴一般就是在除夕这一天焚烧掉，再去请新的回来挂上，也算是不忘初心了。

有钱人家怎么祭祀呢？那就是去宗祠了。比如《红楼梦》中就有《宁国府除夕祭宗祠，荣国府元宵开夜宴》这一回目，是第五十三回。宗祠中也挂祖先画，但这一种就比较高级了，是一辈一幅，比如曾祖父和曾祖奶奶一幅，祖父和祖奶奶一幅，书里是这么说的：“贾珍那边，开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像。”这“遗真影像”，大约也是祖宗轴吧。

如今在农村，依然还能看见这种祖宗轴，尤其是那些单一姓氏村，比如山西滑县的李方屯村，而滑县，作为中国23个年画产地中原生性保护最好的产地之一，现在依然在手工制作着这些寄托了子孙幽思的祖宗轴，如果有喜欢的朋友，不妨实地去看一看