中国春节的由来和变迁

春节的由来

春节和年的概念最初的含义来自农业，古时人们把谷的年长周期称为年，说文禾部年谷熟也，在夏商时代产生了夏历，以月亮圆缺的周期为月，一年划分为十二个月，每月以不见月亮的那天为朔，正月朔日的子时称为岁首，即一年的开始也叫年，年的名称是从周朝开始的，到了西汉才正式固定下来，一直延续到现在，春节中国四大传统节日之一，是传统上的农历新年，春节俗称年节，传统名称为“新年”、“大年”、“天腊”、“新岁”，口头上又称“度岁”、“庆新年”、“过年”。

中国人过春节至少已有4000年以上的历史，在民间旧时传统意义上的春节是指从腊月的腊祭或腊月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十九号，在现代人们把春节定于农历正月初一，但一般至少要到农历正月十五新年才算结束。

春节的变迁

古代民间所说的岁首指的是二十四节气中的“立春”。南北朝时代，把春节泛指为整个春季。春节以前也称“元旦”，是在正月的第一天。

而中国历代的正月的设定日期却并不一致：

夏朝（沿用阴历）用孟春（即正月）为正月。

商朝用腊月（十二月）为正月。

秦始皇统一六国后规定以十月为正月，汉朝初期沿用秦历。

汉武帝太初元年，即公元前104年，天文学家落下闳、邓平等人制订了《太初历》，将原来以十月为岁首恢复为以孟春为岁首，后人在此基础上逐渐完善为当今使用的阴历（即农历）。此后中国一直沿用夏历（阴历，又称农历）纪年，直到清朝末年，长达2080年。

辛亥革命以后，逐渐改用阳历纪年。后来为区别农历和阳历两个新年，又鉴于农历二十四节气中的“立春”恰在农历新年的前后，因此便把农历一月一日改称为“春节”。