中元节的根源有二:第一,古四时祭中之秋尝;第二,祭月。
1.秋尝
秋收祭祀先祖,过时不祭则失人子之道。尝者,以七月而尝黍稷。此为宗庙之祭。夏商周之四时祭不一,唯有秋尝历三代而不改。并非无因。周秦之际,礼制更迭。一庙之士和无庙之庶民皆有三伏立秋则尝粢盛酌传统啦。也就是祭祖尝新迎气之节的最一开始的形式。这个时间并不是完全固定的。
2.祭月
大家都知道八月十五祭月,其实原来每月十五都有跳月之说。朔望定支。后来,只有正月,七月,八月,十月这个四个月份,后来有了道教,就变成天地水三官三元节外加秋分中秋节。月亮代表阴气,人无阴不能成。所以需要祭月。但是传到后来,男子一般是不要求拜月的,尤其修乾道的。只不过十五前后,两气不一样而已。
延续自古华夏的传统,中元节的全民普及的时间是在唐朝。
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