传说东汉时,汝南县里有一个叫桓景的农村小伙子,父母双全,妻子儿女一大家。日子虽然不算好,半菜半粮也能过得去。谁知不幸的事儿来了。汝河两岸害起了瘟疫,家家户户都病倒了,尸首遍地没人埋。
他就去东南山拜费长房的大仙为师,学习技艺。后来费长房给了桓景一把青龙剑让他在九月九那天回家除妖。九月九那天瘟魔被桓景杀死了,家乡人民又过上了幸福安康的日子。
从那时起,人们就过起重阳节来,有了重九登高的风俗。