牛背鹭（Bubulcus ibis）是众多白色的鹭中不全白的一种，50cm左右的体长。繁殖羽和非繁殖羽差异较大。繁殖羽的牛背鹭从头到胸前以及一部分背后垂下的蓑羽都是棕黄色的，喙鲜红色至黄色过渡色，腿暗红色。非繁殖羽羽色近乎全白，只有头顶有一点棕黄色，此外喙黄色，腿近黑色。幼鸟更白，跟非繁殖羽相似，不过喙是黑色的。
牛背鹭的繁殖羽
牛背鹭在中国南方是留鸟，在华北地区繁殖，从欧亚大陆到美洲都十分常见，在湿地、农田都能见到它。牛背鹭食性广泛，主要吃昆虫，也吃蜘蛛、青蛙、蚯蚓等。
牛背鹭的非繁殖羽
牛背鹭集群繁殖，一般在水边的树林里用树枝搭简易的编织巢，一窝一般3~4枚卵，由父母双亲共同孵化。牛背鹭的雏鸟用两三周的时间把羽毛长齐，然后在巢附近爬上爬下，还要在父母喂养一段时间后才会离开独立生活。羽毛长齐已经算是大宝宝的它们会站在树枝间乞食，此起彼伏的叫声很是壮观，见之难忘，令人十分一言难尽。
牛背鹭幼鸟
牛背鹭顾名思义是站在牛背上的鹭。它们确实常被发现站在牛背上，无论是在水里还是在陆地上，这样可以吃到牛身上的寄生虫（苍蝇也吃）。除了牛背上它们也会在牛附近的地面活动，因为牛在草地里的活动会惊出藏匿的虫子（比如蚱蜢、蟋蟀什么的），同样可以果腹。
牛背鹭站在水牛背上（图片来源：sevcikphoto）
除了牛背上，它还会站在各种大型哺乳动物身上或是旁边觅食，比如马、野猪、甚至大象，很是有趣。
牛背鹭站在疣猪背上
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