在网络上流传有这么一个段子，是这么说的：江南大户人家若是生了闺女，就在宅院里种一棵樟树，待到樟树成材，女儿也到了该出阁的年龄；而媒婆是在院外看到张成的樟树，就知道这家有未出嫁的闺女，便可来提亲；而当出嫁之时，便将这樟树砍倒做两口大箱子，里面装上丝绸做嫁妆，意为“两箱丝绸”，谐音就成了“两相厮守”。
图1 樟木箱。
不过这故事虽然听上去美好，但仔细推敲之下并不是那么回事。根据@清洁工 考证，“两厢”一词，原指古代宅院的东厢和西厢；而厮守更好理解，就是两厢相望之意，和“两箱丝绸”八竿子打不着。此外，“待到女儿出嫁时做箱子”也值得推敲：若以香樟年胸径增长量约2厘米计算，女儿出嫁时这樟树胸径也就30厘米左右，够不够做做两个大樟木箱子还是很有疑问的，总之，这个段子并不靠谱。唯一靠谱的，就是南方地区的确多种樟树，并且樟树也是相当常用的材用树种。
图2 南方地区多樟树。图为杭州湖滨作为行道树的古樟树。
的确，樟树是我国南方的标志性树种，也是十分常见的树种。在我国有9个城市（杭州、义乌、马鞍山、张家港、无锡、宜宾、安庆、樟树、南昌）选择樟树为自己的市树，而其中8个城市都在长江以南（唯一的例外安庆市也紧邻长江），足见江南人民对樟树的热爱。而在江南地区，无论道路旁、庭院里，都能看到樟树的身影，就连各个景点名胜中的古树名木中，樟树也占了相当高的比例。这并不奇怪，樟属中包含的40余种树种，绝大多数只分布于长江以南的各省。在这40余种樟属树种中，能被我们以“樟树”相称的，严格意义上来说是樟属中的“樟亚属”；而另一大类，则被称为“肉桂”——没错，能够制成调味佳品桂皮的肉桂，也是樟树的近亲。
图3:用作调味的肉桂和樟树同属于樟属。
樟树最容易识别的特征，要算它的叶片了。笔者在大学学习植物学的时候，就有识别樟树的口诀曰：叶革质，背发白，离基三出脉，脉间有腺点，揉搓有香味。叶革质，指的是樟树叶片较硬，有蜡质光泽，好似皮革质地；而背发白，则指的是叶片背面不像也正面那般油绿，而是略呈灰白色。樟树的叶脉也很有特点，就是在主脉离开叶柄一段距离的部位，会分出两个大型的侧脉，此所谓“离基三出脉”，而在这两个大型侧脉和主脉的交汇处，各有一个略微凸起的腺点。当然，如果揉搓樟树的叶片，那股樟树特有的浓郁气味，是它身份的最好象征。
图4:樟树的叶片，可以看到典型的离基三出脉。
樟树那特有的气味，来自于树体内含有的樟脑、芳樟醇、松油醇等挥发油类物质。对于人们来说，对这种气味算的上是好恶各半，有人觉得这种气味芳香宜人，而也有人觉得不可忍受，于是乎，同样的樟树，就同时具有了“香樟”和“臭樟”两个截然不同的名称。不过对昆虫来说，这些气味则的确不可忍受。樟树产生这些物质，正是作为驱离害虫的“化学武器”。对于这种特性，人类当然不会放过。南方地区多温暖，居室内极易滋生衣鱼、蠹虫等室内害虫，因此在江南地区，几乎每个人家都有那么几个樟木箱子，以此存放衣物，来免于这些害虫的啃食。同时，人们还将樟木进行蒸馏、凝结所得的洁白而富有樟树香味的晶体，即是樟脑，以此来做驱虫和药用。当然，这种源自樟木的樟脑制作工艺已经远远不能满足现代人们的需求，我们现在市场上买到的樟脑丸，大多数还是通过化学合成的人工樟脑了。
图5:樟脑晶体。
除了作为优良的材用木外，让樟树能广为种植的原因，还在于它的常绿特性。不过，虽说其常绿，其实它也是要落叶的，而且，樟树在3、4月间，有一个集中的落叶期，这是它春天的新叶长成之后，脱落往年老叶的过程。在落叶之前，樟树的老叶也会由绿转红，配合上已经长出的嫩绿的新叶，一树红绿夹杂，颇为好看。
图6:樟树在4月间集中落叶。
不过在樟树落叶之前，会经历过一个颇为讨人嫌的过程，那就是落果。其实，樟果在上一年冬天就已经成熟了，这些紫黑色的小果子，成为了冬春之际、青黄不接之时那些饥不择食的鸟儿们的美餐。这些小果子经过馋嘴鸟儿们的肠胃“加工”，就会变成一坨坨从天而降的紫黑色的“天屎”，要是落在衣服或者爱车上，那一滩紫黑色的印迹可真是让人头疼。而到了春末夏初，那些逃过鸟儿啄食的成熟樟果也会自动脱落，在人、车的碾压之下成为摊摊紫黑色的印迹，让清洁工人们要费不少劲才能清除。
图7:樟树的果实是鸟儿的美食。
樟树在春季换叶落果，其实主要是为了给接下来的花期“让路”。说起樟树的花，很多人也许没有注意到过，这可能是樟树的花较为细小，而且颜色白绿，常被绿叶所遮掩的缘故。但若细细看来，樟树的小花还是颇为精致的：樟花的六枚花被分为两轮排列，也没有花萼和花瓣之分；雄蕊的花丝也扁平呈现片状。这些特征对于被子植物来说，是较为原始的。从演化上来说，樟树所在的樟目，和之前介绍过的玉兰所属的木兰目，同属于较早就从被子植物演化主干上分离出的一支——木兰分支，此它们都带有很多被子植物较为原始的性状。
图8 樟树的花。
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