小满有三候:"一候,苦菜秀;二候,靡草死;三候,麦秋至"

小满是我国夏季的第二个节气，其时气温明显升高，降雨也开始增多，但早晚仍会较凉，气温日差仍较大，尤其是降雨后气温下降更明显。在农业生产方面，北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，所以叫小满，正应了古人“物致于此小得盈满”的说法。

我国古代劳动人民将小满节气划分为三候，分别是“一候苦菜秀”、“二候靡草死”和“三候麦秋至”。

一候：苦菜秀

小满时麦子将熟，但仍青黄不接，过去在这个时候百姓们往往以野菜充饥。

食苦菜在中国有着悠久的历史，苦菜的品种也多种多样。《埤雅》以荼为苦菜。《毛诗》曰：“谁谓荼苦？”是也。鲍氏曰：“感火之气而苦味成。”《尔雅》曰：“不荣而实者谓之秀，荣而不实者谓之英，”此苦莱宜言英也。鲍氏曰：“感火之气而苦味成。”蔡邕《月令》以谓苦荬菜。

二候：靡草死

靡草是一种喜阴的植物。小满节气，各地开始步入夏天，靡草死也标志着小满节气时阳气日盛。

《礼记》注曰：“草之枝叶而靡细者。”方氏曰：“凡物感阳而生者，则强而立；感阴而生者，则柔而靡。”根据这些古籍的著述，所谓靡草应该是一种喜阴的植物。小满节气，全各个地开始步入夏天，而靡草死正是小满节气阳气日盛的标志。

三候：麦秋至

第三候原为小暑至，后《金史志》改麦秋至。虽然时间还是夏季，但对麦子来说，却到了成熟的“秋”。

《月令》：“麦秋至，在四月；小暑至，在五月。小满为四月之中气，故易之。”麦秋的秋字，指的是白骨成熟之时。因此，虽然时间还是夏季，但对于麦子来说，却到了成熟的“秋”，所以叫做麦秋至。

从气候特征来看，在小满节气到下一个芒种节气期间，全国各地都是渐次进入了夏季，南北温差进一步缩小，降水进一步增多。