立春作为节令早在春秋时就有了，那时一年中有立春、立夏、立秋、立冬、春分、秋分、夏至、冬至八个节令，之后很长一段时间才有24个节气的记载。在汉代前历法曾多次变革，那时曾将24节气中的立春这一天定为春节，意思是春天从此开始。这种叫法曾延续了两千多年，直到1913年，当时的国民政府正式下了一个文件，明确每年的正月初一为春节。此后，立春日仅作为24个节气之一存在并传承至今。
1、迎春
立春之日，民间习俗迎春是立春的重要活动。事先必须做好准备，进行预演，俗称演春。
2、鞭春牛
鞭春牛，又称鞭土牛，起源较早，后来一直保存下来，但改在春天，盛行于唐、宋两代，尤其是宋仁宗颁布《土牛经》后使鞭土牛风俗传播更广，为民俗文化的重要内容。
现在，一些农村仍有打春牛的风俗。立春前，用泥塑一牛，称为春牛。妇女们抱小孩绕春牛转三圈，旧说可以不患病，今已成为娱乐。立春日，村里推选一位老者，用鞭子象征性地打春牛三下，意味着一年的农事开始。然后众村民将泥牛打烂，分土而回，撒在各自的农田。吕梁地区盛行用春牛土在门上写“宜春”
二字。晋东南地区习惯用春牛土涂耕牛角，传说可以避免牛瘟。晋南地区讲究用春牛土涂灶，据说可以祛蚍蜉。
立春节，民间艺人制作许多小泥牛，称为“春牛”，送往各家，谓之“送春”。主人要给“送春”
者以报酬。其实质上是一种佳节售货活动，然而却是皆大欢喜。也有的地方是在墙上贴一幅画有春牛的黄纸。黄色代表土地，春牛代表农事，俗称“春牛图”。
鞭春牛的意义，不限于送寒气、促春耕，也有一定的巫术意义。山东民间要把土牛打碎，人们争抢春牛土，谓之抢春，以抢得牛头为吉利。另外还有采茶祭春牛活动，湖北很多地区还举行龟子报春活动。除了皇历上有春牛图外，各地年画中也普遍刻印春牛图，作为春节期间的吉祥图。
浙江某些地区迎春牛有其特点。迎春牛时，依次向春牛叩头。
拜毕，百姓一拥而上，将春牛弄碎，抢春牛泥土回家，撒在牛栏内。
由此看出，鞭春牛还是一种繁殖巫术，即将迎过春的春牛土，撒在牛栏内就可以促进牛的繁殖。
3、咬春
立春时要吃的食品主要是春饼、萝卜、五辛盘等，在南方则流行吃春卷。为什么要吃萝卜呢？比较普遍的说法是可以解春困。其实咬春并不限于此，除解困外，主要是通气，使人保持青春不老。
五辛盘是由五种辛辣食物即葱、蒜、椒、姜、芥等调和而成，作为就餐的调味品。
这种吃春盘春饼之俗，传向民间，更以食饼制菜并相互馈赠为乐。清代的《北平风俗类征？岁时》载：“立春，富家食春饼，备酱熏及炉烧盐腌各肉，并各色炒菜，如菠菜、韭菜、豆芽菜，以及干粉、鸡蛋等，且以面粉烙薄饼卷而食之。”这正是清末民国时期老北京人家吃春饼应景咬春之节俗，至今北京仍传承着此食俗，俗话有“打春吃春饼”之语。
说到春饼，过去讲究的人家到锅饼铺去买。民国初时北京西单报子街有一家叫“宝元斋”的蒸锅铺，那儿烙的春饼，质料地道，手艺精湛，在京城堪称首屈一指，买回家稍加热，夹上羊角葱丝，抹上六必居的甜面酱，夹上“和菜”，来碗小米粥一吃，那才是一顿节令美食。
如今吃春饼随时可在家庭中自制，可用温水烫面烙制或蒸制，形状可大如团扇，小如碗碟，一公斤面粉约可烙出十六合，两页为一合。烙时每张饼向上的一面抹些香油，吃时则很容易揭开。菜俗称“和菜”（即古称春盘），除必备有葱丝、甜面酱外，其他菜据一家人爱好可多可少，生熟兼有，荤素齐全。其中热菜应必有炒粉丝豆芽、摊黄菜（鸡蛋）、炒韭菜，有豆腐干则最好。食春盘春饼，老北京最讲究，一定要卷成筒状，从头吃到尾，俗语叫“有头有尾”。
4．其他
立春节，某些地区的女孩子剪彩为燕，称为“春鸡”；贴羽为蝶，称为“春蛾”；缠绒为杖，称为“春杆”。戴在头上，争奇斗艳。晋东南地区的女孩子们，喜欢交换这些头戴，传说主蚕兴旺。乡宁等地习惯用绢制作小娃娃，名为“春娃”，佩戴在孩童身上。晋北地区讲究缝小布袋，内装豆、谷等杂粮，挂在耕牛角上，取意六畜兴旺，五谷丰登，一年四季平安吉祥。
山西运城地区新嫁女，娘家要接回，称为“迎春”。临汾地区则习惯请女婿吃春饼。河北南部地区有“打春吃瓜，活到八十八“的民谚，瓜指的是南瓜，当地居民有在这天吃南瓜馅儿饺子或南瓜馅儿包子的习惯。
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