立春习俗：鞭春牛

鞭春牛，又称鞭土牛，起源较早，后来一直保存下来，但改在春天，盛行于唐、宋两代，尤其是宋仁宗颁布《土牛经》后使鞭土牛风俗传播更广，为民俗文化 的重要内容。鞭春牛的意义，不限于送寒气，促春耕，也有一定的巫术意义。山东民间要把土牛打碎，人们争抢春牛土，谓之抢春，以抢得牛头为吉利。塑制春牛 时，往往要在肚子里塞上五谷，当牛被打烂时，五谷就流了出来。人们欢笑着拾起谷粒放回自己的仓中，预示仓满粮足。另外还有采茶祭春牛活动，湖北地区还举行 龟子报春活动。现如今，在一些农村仍有“鞭春牛”的风俗。

浙江地区迎春牛有其特点。迎春牛时，依次向春牛叩头。拜毕，百姓一拥而上，将春牛弄碎，抢春牛泥土回家，撒在牛栏内。由此看出，鞭春牛还是一种繁殖巫术，即经过迎春的春牛土，撒在牛栏内就可以促进牛的繁殖。

立春时节，民间艺人还要制作许多小泥牛，称为“春牛”，送往各家，谓之“送春”。也有的地方在墙上贴一幅画有春牛的黄纸。黄色代表土地，春牛代表农事，俗称《春牛图》。后来人们根据历象推算当年立春的时间，在春牛图上表示出来，帮助农民了解立春的早晚。