大寒节气与历法气象

每年阳历的1月20日前后，太阳到达黄经300度时，即为二十四节气之大寒。关于大寒的含义，《授时通考？天时》引《三礼义宗》说：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”可见，大寒有两层意思，一是相对于小寒而言，二是大寒期间天气冷到了极点，故谓之“大”。

我国古代将大寒分为三候：“初候鸡始学；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”就是说到大寒节气便可以孵小鸡了；而鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒；在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚。

大寒期间，寒潮南下活动频繁，是我国大部分地区一年中的最冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。这个时期，铁路、邮电、石油、海上运输等部门要特别注意及早采取预防大风降温、大雪等灾害性天气的措施。农业上要加强牲畜和越冬作物的防寒防冻。

从气象学的统计来看，小寒、大寒时期是一年中雨水最少的时段。常年大寒节气，华南大部分地区降雨量为5-10毫米，西北高原山地一般只有1-5毫米。华南冬干，越冬作物在这段时间耗水量较小，农田水分供求矛盾一般并不突出。不过“苦寒勿怨天雨雪，雪来遗到明年麦”。在雨雪稀少的情况下，不同地区按照不同的耕作习惯和条件，适时浇灌，对小麦作物生长无疑是大有好处的。