春分节气从每年公历3月20或21日,太阳到达黄经0度(春分点)时开始,至4月4日(或5日)结束。春分这一天阳光直射赤道,昼夜长短几乎相等,而且正当春季九十日之半,故称“春分”,春分是二十四节气中的第四个节气,春分古时又称为“日中”、“日夜分”、“仲春之月”,在每年的3月21日前后(20日~22日)交节,农历日期不固定,这时太阳到达黄经0°。
据《月令七十二候集解》:“二月中,分者半也,此当九十日之半,故谓之分。”另《春秋繁露阴阳出入上下篇》说:“春分者,阴阳相半也,故昼夜均而寒暑平。”有《明史历一》说:“分者,黄赤相交之点,太阳行至此,乃昼夜平分。”所以,春分的意义,一是指一天时间白天黑夜平分,各为12小时;二是古时以立春至立夏为春季,春分正当春季三个月之中,平分了春季。
中国古代将春分分为三候:“一候元鸟至;二候雷乃发声;三候始电。”便是说春分日后,燕子便从南方飞来了,下雨时天空便要打雷并发出闪电。
为什么春分后白天越来越长
在春分到秋分的这段时间中,太阳的直射点在赤道以北,因此北半球是昼长夜短的状态,并且随着纬度的增高,白天的时间越长;甚至在北极圈内有为数不多的极昼现象,不过极昼维持的天数并不多。但是也有特殊的情况,在北极点的话极昼可长达半年左右,由于对称性,所以南半球的情况则是相反的。
春分的故事传说
上古时期,有一位叫炎帝的帝王,看到子民饱受饥荒之苦,为了让百姓能有更多粮食,便向上天祈求五谷的种子,但人们播种后却无法收成,炎帝去询问原因后,才得知是因为太阳在睡觉,没有充足的阳光来照耀。于是炎帝按照上天教的方法,在春分这天骑着五色鸟去蓬莱岛找到太阳,并将之带回来,从此人间就有粮食丰收了。炎帝因此被尊称为“太阳神”,每年这个节气大家会举行祭祀典礼,请吃太阳糕,以表达对炎帝的的感谢之意。