按照中国的传统习惯，农历十二月初八，民间谓之腊八，是春节前的第一个节令。民间流行在腊八节时要喝腊八粥。此后“年味”日渐浓起来。在腊八那天，喝上一碗香甜可口的腊八粥，预示着来年的日子红红火火。 腊八节喝腊八粥的风俗，在我国已有千年之久了。下面介绍一下腊八节的来历及腊八粥的做法和保健作用以及各地腊八粥的特点。
一、腊八粥的来历
腊八粥的来历，民间流传着各种各样的故事。
腊八节本是佛教节日。释迦牟尼在成佛之前，出家修道，过了六年苦行生活，他饥饿疲惫到了极点。有一个牧女给他送来了乳糜-(奶粥)，食后恢复了体力，洗去了身上的污垢，在菩提树下终于觉悟成佛。佛教把这一天作为“成道节”。印度佛教传人中国，中国佛教徒认为释迦牟尼成佛是在十二月(即腊月)初八，遂以“腊八”为成道节。在古代，每逢这一天，各寺院都要诵经纪念，仿效牧女献乳糜事，以各种香谷、果实煮粥供佛，称为腊八粥。
汉代始规定于腊月初八为祭祀腊神日。每到腊八这一天，为了祭祀腊神，民间往往要准备一顿别具风味的粥。这种粥是用五谷杂粮掺入花生、栗子、红枣、核桃仁、杏仁，用微火煮熟炖烂，再添加红糖，做成八色香粥，称之为“腊八粥”。粥煮成之后，先要盛上几碗，放置于庭院天井、碾磨盘上、牛马羊猪圈的门上，以表示同庆丰收、迎吉祥之意。由此可知，当时的“腊八粥”与佛教没有关系，完全是我国自己的传统祭日。
纪念岳飞，宋朝民族英雄岳飞，坚持抗金，遭奸臣秦桧诬陷。朝廷连下十二道金牌，召岳飞进京。岳飞无可奈何，急急班师，一路粮食不济。百姓闻讯，户户送去粥饭，岳军合混而食，道谢而去。这天乃腊月初八。后岳飞被害，百姓为示怀念之意，每年腊月初八烧起“百家饭”。
安徽流传皇帝喝腊八粥的事故：朱元璋小时候家中贫困，在财主家放牛，他经常挨打受骂，饥肠辘辘。有一次他牵牛过独木桥，老水牛跌到桥下摔折了腿，财主把他关在一间屋里，三天三夜不给饭吃。他饿慌了，发现一个老鼠洞，一挖开发现一个老鼠粮仓，里面有大米、豆子、粟米、珍珠米、红枣……什么都有。他就把这些东西煮了一锅粥吃，觉得比什么都香甜。后来，朱元璋打了天下，做了皇帝，吃腻了山珍海味，一天晚上，朱元璋又想起当年这种粥来，传令御厨用各色五谷杂粮煮成粥进奉，大宴群臣，这一天正是农历腊月初八，因而赐名“腊八粥”。
二、全国各地腊八粥的特点
天津人煮腊八粥，同北京近似，讲究些的还要加莲子、百合、珍珠米、意仁米、大麦仁、粘秫米、粘黄米、云豆、绿豆、桂圆肉、龙眼肉、白果、红枣及糖水桂花等，色、香、味俱佳。近年还有加入黑米的。这种腊八粥可供食疗，有健脾、开胃、补气、安神、清心、养血等功效。
山西的腊八粥，别称八宝粥，以小米为主，附加以豇豆、小豆、绿豆、小枣，还有粘黄米、大米、江米等煮之。晋东南地区，腊月初五即用小豆、红豆、豇豆、红薯、花生、江米、柿饼，合水煮粥，又叫甜饭，亦是食俗之一。
陕北高原在腊八之日，熬粥除了用多种米、豆之外，还得加入各种干果、豆腐和肉混合煮成。通常是早晨就煮，或甜或咸，依人口味自选酌定。倘是午间吃，还要在粥内煮上些面条，全家人团聚共餐。吃完以后，还要将粥抹在门上、灶台上及门外树上，以驱邪避灾，迎接来年的农业大丰收。民间相传，腊八这天忌吃菜，说吃了莱庄稼地里杂草多。陕南人腊八要吃杂合粥，分“五味”和“八味”两种。前者用大米、糯米、花生、白果、豆子煮成。后者用上述五种原料外加大肉丁、豆腐、萝卜，另外还要加调味品。腊八这天人们除了吃腊八粥，还得用粥供奉祖先和粮仓。
甘肃人传统煮腊八粥用五谷、蔬菜，煮熟后除家人吃，还分送给邻里，还要用来喂家畜。在兰州、白银城市地区，腊八粥煮得很讲究，用大米、豆、红枣、白果、莲子、葡萄干、杏干、瓜干、核桃仁、青红丝、白糖、肉丁等煮成。煮熟后先用来敬门神、灶神、土神、财神，祈求来年风调雨顺，五谷丰登；再分给亲邻，最后一家人享用。甘肃武威地区讲究过“素腊八”，吃大米稠饭、扁豆饭或是稠饭，煮熟后配炸散子、麻花同吃，民俗叫它“扁豆粥泡散”。
宁夏人做腊八饭一般用扁豆、黄豆、红豆、蚕豆、黑豆、大米、土豆煮粥，再加上用麦面或荞麦面切成菱形柳叶片的“麦穗子”，或者是做成小圆蛋的“雀儿头”，出锅之前再入葱花油。这天全家人只吃腊八饭，不吃菜。
青海的西宁人，虽是汉族人居多，可是腊八不吃粥，而是吃麦仁饭。将新碾的麦仁，与牛羊肉同煮，加上青盐、姜皮、花椒、草果、苗香等佐料，经一夜文火煮熬，肉、麦交融成乳糜状，清晨揭锅，异香扑鼻，食之可口。
在山东“孔府食制”中，规定“腊八粥”分两种，一种是用意米仁、桂圆、莲子、百合、栗子、红枣、粳米等熬成的，盛入碗里还要加些“粥果”，主要是雕刻成各种形状的水果，是为点缀。这种粥专供孔府主人及十二府主人食用。另一种是用大米、肉片、白菜、豆腐等煮成的，是给孔府里当差们喝的。
河南人吃腊八饭，是小米、绿豆、豇豆、麦仁、花生、红枣、玉米特等八种原料配合煮成，熟后加些红糖、核桃仁，粥稠味香，喻意来年五谷丰登。
江苏地区吃腊八粥分甜咸两种，煮法一样。只是咸粥是加青菜和油。苏州人煮腊八粥要放入茨菇、荸荠、胡桃仁、松子仁、芡实、红枣、栗子、木耳、青菜、金针菇等。清代苏州文人李福曾有诗云：“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香掺入。”
浙江人煮腊八粥一般都用胡桃仁、松子仁、芡实、莲子、红枣、桂圆肉、荔枝肉等，香甜味美，食之祈求长命百岁。据说，这种煮粥方法是从南京流传过来的，其中内含若干传说。
四川地大人多．腊八粥做法五花八门，甜咸麻辣，而农村人吃咸味的比较多，主要是用黄豆、花生、肉丁、白萝卜、胡萝卜熬成的。异乡人来此品尝，虽入乡随俗，但很难习惯，现如今城市人吃甜粥的也不少，堪称风味各异。腊八与粥可谓密切相关，而粥喝在腊八，也算是喝出了花样，喝出了水平。
上海人鲜有腊八节的概念，但渐有养成喝“杂粮粥”的趋向。大点的超市里有专门柜台供应各种杂粮，如小米、玉米渣子、高粱米等，赤豆、绿豆之外还有白腰豆等，还有莲子、芡实、米仁、血糯、黑米……都知道杂粮、粗粮有营养。“腊八粥”是应该常喝的，根据季节，根据口味，原料自由地搭配，可以加蜜饯、水果等，可以做出很多花样的。
三、腊八粥的做法
传统的甜吃腊八粥做法。
作法一：
材料：糯米100克、小红豆100克、葡萄干、花生仁、莲子、红枣、桂圆干、松子各50克、砂糖300克
1、糯米洗净，浸泡一个晚上，小红豆洗净，浸泡约4小时。
2、小红豆、莲子、花生仁放入锅内加水，煮到七分熟加入糯米，再加入红枣、桂圆干，要用调羹不停的搅动，熟时再拌入松子、葡萄干及砂糖300克即可。
方法二：
材料：花生： 40克，黄豆：40克，薏仁： 40克，红豆 ： 40克，红枣：6--8个，莲子： 15克，桂圆肉： 30克，糖：1/2杯，水：10杯
1、花生、黄豆、薏仁、红豆洗净后泡水4*6小 时。
2、放入锅中加水10杯、将豆子煮至软熟。
3、糯米洗净加入红枣煮约25分钟，将煮熟之豆 子及桂圆一起加入熬煮约20分钟，入糖煮开可熄火。
咸腊八粥做法，咸法中有豆制品、肉丁或腊肠。
方法三：
材料：桂圆、莲子、薏仁、红豆、花生、糯米、大米、红枣、桂圆和冰糖。
制作方法：先桂圆去壳，莲子去心，先烧莲子、薏仁、红豆、花生，再放糯米、大米，最后放入红枣、桂圆和冰糖
这次的莲子很快就熟了，反倒是花生最后吃还是不够烂。
腊八这天，我国民间有喝“腊八粥”的习俗。相传农历十二月初八，是佛祖释迦牟尼成道之日，因此，古代佛寺常于腊八这天举行诵经，并效法佛祖成道前，牧女献乳糜的传说故事，取香谷及果实等熬粥供佛，名曰：腊八粥。如今，民间用自己收成的谷物干果熬成腊八粥，庆祝一年的辛勤劳动硕果，祈求来年五谷丰登。
方法四：
材料：大米50克，黄小米50克，粘黄米50克，糯米50克，秫米(粘高粱米)50克，红小豆100克，莲子100克，桂圆100克 花生米100克，栗子100克，小红枣100克，白糖适量。
制作方法： 1、先将莲子去衣去心放入碗中加水浸没，再放入蒸笼，用旺火蒸约1小时，蒸熟取出备用。
2、将桂圆去掉皮、核，只要肉；将栗子剥掉壳及衣。
3、锅内放入适量的水，然后把秫米、红小豆、花生米、小红枣洗干净倒入锅内煮，待煮成半熟时，再将大米、黄小米、粘黄米、糯米洗干净倒入锅内一起煮，待锅开后，再用微火煮。
4、将粥煮熬到七八成熟时，把蒸熟的莲子倒入粥内搅拌均匀，开锅后再煮一会移下火来，盛入清洁消毒的锅内，撒上白糖。如今超市里有配好了的腊八粥原料，但您也可根据自己的饮食习惯以及身体状况选择腊八粥的配料，熬出的腊八粥会独具特色。
方法五：
材料： 糯米半碗、黑米小半碗、 花生、 芸豆 、赤小豆 、核桃(干)、莲子 、枣(干)、 薏米、 桂圆肉 、银耳3朵
制作方法：难以煮烂的材料，如我用的材料中的白芸豆、赤豆、白木耳、米仁、红枣事先用温水泡30分钟剩下材料洗洗，统统放电饭煲里。把泡好的材料也一并倒入水，按我们平时煮粥的水量差不多就行电饭煲插上电，有煮粥功能的按下煮粥键，没有煮粥功能的按下煮饭键，锅里煮开后，继续煮30分钟（期间要搅动几次防止粘锅），然后把电饭煲设置到保温档，煲过夜，这样做出来的粥会非常的香甜浓稠。一般腊八粥是甜的，所以吃前加糖拌匀即可
方法六：
材料：食材腊肉、豆腐干、大枣、蓮子、糯米、花生米、黑桃仁、香菇、白果、木耳。（后面这三样老家是不用加进去的）
制作方法：先把腊肉、香菇、豆腐干切小方块，然后煲锅水烧开加入糯米、花生米、香菇、腊肉、莲子。上述材料加入烧开后加入大枣、黑桃、白果、木耳。米差不多煮软最后再加入豆腐干，香喷喷的腊八粥就好了。
方法七：
材料：米类：糯米、黑米、小米、芡实、燕麦米。
豆类：红豆、黑豆、绿豆、红芸豆。
干果：红枣、核桃仁、花生米、葡萄干。
制作方法：1、将所有的豆类用清水冲洗干净。
2、将所有的米类用清水冲洗干净。
3、将红枣用清水冲洗干净。
4、将洗净的红枣去核切成小丁，将核桃仁也用刀切碎。
5、锅里放入清水，大火烧至水似开非开。
6、放入所有的食材，大火烧开。
7、用小勺撇去浮沫，转中火继续熬至粥体浓稠即可。
方法八：
材料：黑米100g、黑豆50g、薏米50g、糙米100克，清水3000ml;
制作方法：淘洗干净黑米、黑豆、薏米、糙米，加足清水浸泡一天，加入足量的水一起煮到沸，转文火再煮30分钟；煮到黑米软糯、黑豆酥烂，粥变浓稠时就可以了；喝的时候可以将粥温度降至80度左右，加一些蜂蜜口感更好。 完成。
四、腊八粥的保健作用
冬季气候干燥，寒风入骨。肉粥既美味又御寒，可与吃涮锅媲美呢。国人如此钟情腊八粥，食俗之外，也确有些科学道理。清代营养学家曹燕山撰《粥谱》，对腊八粥的健身营养功能讲得详尽、清楚，调理营养，易于吸收，是“食疗”佳品，有和胃、补脾、养心、清肺、益肾、利肝、消渴、明目、通便、安神、防止便秘、养颜美容的作用。这些已都被现代医学所证实。对于老年人说来，腊八粥同样也是有益的美食，但也应注意不宜多喝。其实，何止是腊八，平素喝粥，对老年人也是大有稗益的。粥的品种也相当多，糖尿病、高血脂患者可以吃咸味的腊八粥。因人而异，按需选择，酌情食用。最后还要提醒一下老人们，腊八粥味道虽然好，但不要多吃，毕竟里面的莲子、花生什么的不易消化。
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