东方香蒲的形象在湿地植物里也算是辨识度非常高的了，尤其是圆柱形的花序令人过目难忘。这样的花序让人产生很多联想。在中国，东方香蒲的别名叫水蜡烛，很直观，不用解释了。在美式英语里叫cattail，于是《植物大战僵尸》里香蒲就成了长在荷叶上的小猫——但这真的不像猫尾巴好吗！还有个别名是reedmace，芦苇狼牙棒，这就属于脑洞开得比较大的了。还有bulrush这种芦苇香蒲纸莎草通用的词，适合那些不爱观察自然的人。
香蒲属的雄花、雌花和果实
在挺水植物里，东方香蒲实在是很难和芦苇搞混。首先，芦苇有直立茎，东方香蒲没有啊！东方香蒲露出地面的部分全是叶子好吗！带状的叶子在伸展中略有扭转，质地比较厚实，上下粗细变化不大，先端是圆钝的，这些特征可以和菰（茭白）这种同样是叶子挺水的植物区分。叶子的横断面是新月形的，可以看到很多空腔。这样的结构既可以增加叶子强度，又可以向水下部分输送空气。东方香蒲是雌雄同株的，雄花序就长在雌花序上方，但存在时间很短，花粉散完之后就凋谢了。雄花没有花被片，只有3枚雄蕊。雌花序非常致密，一平方厘米里挤了上百朵。雌花的子房有细长的柄，还有大量的细毛和这些柄挤在一起。雌花只有一部分是可育的，但最后产生的种子数量也很可观。种子成熟时，干燥的毛和子房柄膨胀开来，整个果序就会变成非常没节操的样子……
东方香蒲成熟的果序
香蒲是一种用途广泛的植物。首先，“能”。香蒲的嫩芽可做蔬菜，根状茎里含有大量的淀粉，在某些产地的食用历史可以上溯30000年。这些淀粉还可以发酵生产酒精，因此香蒲属的有些种被当做生物燃料作物。香蒲的叶富含纤维，十分坚韧，用于编织的历史很长，属名Typha就是来自希腊文typhe，“草垫子”的意思。同样的原因，它也被用于造纸，甚至可以用来盖房子。成熟果实上的毛不能用于纺织，但是不错的填充物。香蒲生长在水边，大量的花粉会保留在沉积物里，是重要的微化石，能在数百万年的时间尺度上揭示一个地区水文和植被的历史。
最后卖个萌，香蒲属最好看的是下面这个种。
小香蒲 Typha minima
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