10月11日城市物种日历:银杏

发布时间:2016年10月15日 来源:网络

白果不是果,白果树也就是银杏树甚至都不会结果——那它结的是啥?是种子。果实是被子植物独有的器官,由包裹着胚珠的心皮(本质上是特化的叶)发育而成。银杏类、苏铁类和松柏类的植物胚珠是裸露在外的,受精后直接发育成种子。请注意我并没有用“裸子植物”这个词,因为最近的系统学研究发现上述几类植物是彼此独立的分支,不能像传统的分类法那样合成一个裸子植物门了。有人认为这些植物应该各自独立成门,于是银杏成了银杏门银杏纲银杏目银杏科银杏属唯一现存的物种,真不是一般的孤单呢(以及我真的不是在骗稿费,认真脸)。

现在正是银杏种子成熟的季节。这种子有黄色肉质的外种皮,看起来像小一号的杏子;去掉外种皮后是银白色的骨质中种皮,这就是银杏和白果这两个名称的由来。然而银杏的外种皮并不像杏子那么甜美,它破损之后会散发出翔一般的恶臭,也许这是个赶走取食者保护种子的机制吧。然并卵,根本挡不住吃货好吗!不过每年秋天看到银杏树下施展十八般武艺的大妈大爷,我心里还是由衷敬佩的。

银杏种子看起来像是小一号的杏子

仔细看,长这样

剥开

去掉外种皮之后就是“白果”啦

据吾友刘夙考证,银杏 Ginkgo biloba 的属名Ginkgo来自日语“银杏”,然而这个词在日语里读作ginkyo,命名人E。 Kaempfer粗心大意地写错了。我们的某些植物学教科书又错到了另一条路上,说ginkgo是日语“金果”的读音,也算是脑洞大开。银杏的种加词biloba是“二裂”的意思,形容银杏叶片先端开裂的样子。说起来银杏真是一种很二的植物啊,除了叶片,胚珠也是二枚长在一个珠柄上,甚至叶脉都是二歧分支的。

雄球花

雌性胚珠

银杏还有个别名是鸭脚,形容秋天变黄的叶片,古人用它来寄托思念之情。美丽的黄叶也令银杏成为重要的秋季观叶树种,当然别的季节也很好看啦。中国温带地区的城市爱用银杏作行道树,有些地方甚至建立了银杏景观社区。我以前在成都工作的时候,曾经住过的一个街区就有很多银杏树,深秋时节游人如织。不过银杏叶子变黄对温度跃变和水分都很敏感,成都的气候其实孕育不出最美而均匀的黄叶,倒是帝都更合适一些。

银杏树叶

银杏是一种生命力强大的树,这句话有几层意思。其一是说它活得久,上千年的古银杏树在国内屡见不鲜。其二是说它萌蘖能力强。银杏的树干和根上都能萌发不定芽,甚至你砍它一刀,伤口上都能发出新的枝条。很多老银杏树的主干其实早就腐朽了,但靠着萌蘖的新枝还一直活着,长成一小片树林。其三是说银杏长得快。尽管有个公孙树的别称,但那是指种子萌发后性成熟慢,个子是长得飞快的,堪称速生树种,也因此才能有那么多的银杏大树满足近年来激增的城市绿化需求。最后,银杏的扩散能力也很强,Kaempfer把它带进西方人的视野不到200年,如今欧洲和北美一些地方的森林里已经能看见银杏黄叶的景观了。对了,银杏还是中国的国家一级保护植物,可是这么厉害的物种真的需要保护吗?

银杏始新世叶片化石