鬼针草 Bidens pilosa ，对植物爱好者来说却是十分友好的一种“野菊花”了，比起其它菊科亲戚来说它完全可以不用被踩死，只要看见它的钝四棱形茎和三出复叶就能毫不费力的辨别出来。
鬼针草是一种粗壮草本，显著钝四棱形的茎据记载其基部直径可达6毫米（其实超过这个数值的也不少见），枝叶对生，中部叶呈三出复叶——就是一种一片叶子看起来是三片的叶子——叶和茎上常被极稀疏的短柔毛，这也是它种加词“pilosa”（意为“被毛的”）的由来。
鬼针草 Bidens pilosa 被短柔毛的呈钝四棱形的茎和其上对生的枝叶，画面右侧的叶子上的白痕是潜叶昆虫的痕迹。
菊科植物的一大特征便是它们总是将很多的小花挤在一起形成一朵较大的“花”，称之为头状花序 Head （篮状花序 Capitulum），鬼针草自然也不例外，而不少菊科植物的花序还是由两种结构不一样的小花组成，例如鬼针草这个种存在一种变种叫白花鬼针草 Bidens pilosa var。 radiata 的同一个花序中的小花就有不同的结构，其花序边缘的几朵小花是白色的舌状花（一般5~7枚），看起来宛如这朵大“花”的花瓣一样，而中间的小花则是黄色的筒状花，看起来宛如大“花”的花蕊们。菊科植物们这样的开花方式是经演化形成的一种策略，通过大量的集中的较小的花来承担原本一朵花的功能既能节省能量的同时又可以提高结果率，很聪明的做法不是么？
白花鬼针草 Bidens pilosa var。 radiata 的花序，包括了缘花的白色舌状花和盘花的黄色筒状花。其后的叶片即为白花鬼针草的叶片，可以观察到三出复叶的结构。（来源：自摄）
另外，白花鬼针草有个别名是“金盏银盘”，这也是同属的另一种植物（B。 biternata）的中文通用名，而水仙则有一个别名是“金盏银台”。白花鬼针草和水仙的别名都很形象，但金盏银盘 B。 biternata 的名字和外观则有些错位——因为它的筒状花和舌状花都是黄色的，看起来是个“金盏金盘”。
写作“金盏银盘”读作“金盏金盘”的B。 biternata 。
至于鬼针草原变种 Bidens pilosa var。 pilosa 的样子就比较磕碜一点了，它一般没有舌状花而只有筒状花，看起来是比较标准的杂草的样子。
鬼针草原变种 Bidens pilosa var。 pilosa 的一个花序，没有舌状花而只有筒状花。
话说回来这货为什么有这么个这么像唐门暗器的名字呢？
作为鬼针草 Bidens pilosa 命名由来的果序。
有没有觉得特眼熟，对，鬼针草就是盖伦同学最烦的几种草之一（另外几种包括了苍耳和老鹳草什么的），蹲草丛的时候它们的果实特别容易黏在衣服和毛发上。而且我相信很多养过汪酱（？）的人应该都有过从家汪的毛里把这些玩意儿费力挑出来的经历。
鬼针草黏在衣物毛发上的部分是它的瘦果（瘦果是一类果皮和种皮紧密的贴合在一起的果实，熟悉的比如草莓的果实——不是食用的红红的部分，那是花托膨大形成的，草莓真正的果实是上面一颗颗小小的“籽”），通过结出轻而能黏在动物毛发上的果实来让动物携带、传播到其它地方完成后代的播散，这比结出甜美多汁的果实来诱使动物进食，然后通过动物的排遗来传播种子要节省能量得多。
至于鬼针草的瘦果能黏在衣物毛发上，则是拜瘦果顶端生长出来的几根芒刺（其上有倒刺状刚毛）所赐，另外瘦果具芒刺也是整个鬼针草属植物的共有特征，所以也不是看到这样子的刺球就都是鬼针草啦，还是要注意看茎叶来区分（实在不会分辨那就还是踩死吧——虽然太粗壮不好踩死）。
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