虽然银杏确实原产于中国，虽然银杏被誉为植物界的大熊猫，虽然有人提议将银杏作为国树，但是银杏与我们人类产生交集的时间真的不长。有学者认为，国人对银杏的利用“始于秦汉，盛行于三国，扩展于唐，普及于宋”，但是在南北朝之前的典籍中几乎都找不到对银杏的记载。所谓的辉煌历史，很多都是出于学者的美好愿望罢了。以至于郭沫若先生在他的散文《银杏》中慨叹，“我在中国的经典中找不出你的名字，我很少看到中国的诗人咏赞你的诗，也很少看到中国的画家描写你的画。”
银杏雌雄异株，这是雌株的叶和配珠。
当然了，即便是拿到南北朝时候的古籍，我们也不能在上面检索到“银杏”这个名字。因为那个时候，这种植物的名字还是“枰”，到隋唐时期，则通称为“平仲”。当然了，这些都是银杏的官方名称，士大夫们自然要装得文雅一些。而我们广大与银杏亲密接触的劳动人民给银杏起了形象的名字——“鸭脚”。
银杏叶片像鸭掌。
之所以叫鸭脚，起因还在银杏叶子。那形状跟鸭掌倒是颇为相似，并且在植物界中还真的很难找出与之类似的叶子了。细看银杏的叶脉都是从最基部的一根分两根而来直到叶片边缘，是典型的二叉分枝。这种形态的叶脉通常出现在蕨类植物中，在种子植物中是极少见的。再加上银杏独有的扇形叶片，即便不结果，我们也能很轻松地认出它们。再次感叹劳动人民的智慧，至于为啥改名成银杏，则是因为它被重视起来，成为了贡品。
银杏叶的叶脉不同于常见树叶的。
李时珍在《本草纲目·果部》记载道，“白果，鸭脚子。原生江南，叶似鸭掌，因名鸭脚。宋初始入贡，改呼银杏，因其形似小杏而核色白也。今名白果。”正是因为被皇室看上，这种曾经只是偏安于天目山一隅的植物才得以扩展开来。
再仔细观察下叶脉。
我不知道宋朝的皇室成员是如何评判银杏味道的，但可以肯定他们肯定不知道采摘银杏的人会面对奇臭无比的气味儿。
白果。
银杏不是杏
每年银杏成熟的时候总会有人在树下寻觅，这也是银杏果迅速消失的原因。虽说叫银杏，但是，树上落下的“果子”可不是银色的，它们的“果皮”黄色，稍微挤压就流出黏黏的汁液，并且还散发出一股变质油脂般的怪味儿。剥开黄色的皮儿，才露出里面洁白的内核，看起来倒是跟杏核儿有几分相似，银杏也就因此而得名了（因为色白，所以还有个白果的别名）。
成熟的银杏有着黄色的外表。
依黄色“果皮”加种核的组合来看，银杏倒是跟杏有几分相似。等等，别被银杏骗了，它们根本就不是被子植物，而是与松树柏树更亲近的裸子植物。银杏这个物种在地球上生活的时间已经超过2亿年了。
可能有人会问之所以叫裸子植物，就是因为它们的胚珠和种子是裸露在外，没有果皮包裹的吗，可是银杏明明有果皮包裹呀。其实那并非果皮，而是一层叫外种皮的结构。虽然，与果皮的来源不同，但是这层肉肉的外种皮也承担着保护种子，吸引动物传播种子的重任呢。
银杏果的臭味儿
说保护，一点不为过，这层肉肉的种皮中含有白果酸等化学物质，如果动物不小心吃下去，很可能会引起严重的过敏反应呢。所以，很少有动物敢于冒险挑战这样的“果肉”，虽然它们看起还挺好吃的。
那吸引动物的任务是如何完成的呢，该不是那种臭臭的味道吧？你还别说，正是这种臭味能把动物吸引来呢。不过，这种混合了丁酸、己酸、丁酸甲酯和己酸甲酯等物质的气味儿还真让人难以接受，长途运输香蕉的那种特殊臭味倒是跟这种气味有几分相仿，都是脂肪酸分解产生的有臭味的有机酸。
虽然我们觉得不好闻，但在红胸松鼠、灰松鼠和果子狸等动物看来，这就是开饭的信号呢。毕竟，银杏种子里可是有大量的淀粉、蛋白质和脂肪呢。要知道，100克的干银杏果仁中，可是含有68克淀粉、13克的蛋白质和3克脂肪呢。这样营养丰富的种子，动物们怎么会视而不见呢。
不过，不用担心，总会有银杏的种子幸存下来生根发芽，动物们不会把银杏统统吃光，毕竟这些种子有毒。
银杏果中的风险
如今，银杏果已经成为高档餐饮中必备原料，像白果娃娃菜、白果炖鸡、日式料理中的炭烧银杏果。绵软的口感，加上微甜略苦的特殊味道，让人吃起来就停不下来。不过，在这个时候，一定要管住自己的嘴巴哦。因为，那点奇怪的苦味就是银杏的警告——“内含氰化物，不要贪吃”。毕竟，银杏果中的营养物质是为了银杏种子发芽准备的，想从那里抢来吃的，可是要冒风险的。
谁能想到这里暗藏杀机？
银杏中的氢氰酸含量可以高达830微克/100克，另外还含有白果酸等化学物质。在著名的白果之乡——浙江长兴县，当地的人民医院记录了大量中毒的案例。对1岁以内的婴儿，10粒银杏就可以致命；而3-7岁的儿童，在食用30-40粒之后也会出现中毒症状，严重的会导致死亡。所以，银杏果并不是看上去那么温柔，倒是处处暗藏杀机。
少量食用还是安全的。
不过，只要吃不过量，偶尔尝尝还是可以的。前提是一定要做好处理，去除其中的氰化物和白果酸之类的毒物。为了安全起见，给家中的小朋友们最好还是浅尝辄止，品个味道就好，等他们长大了再去品尝银杏独特的味道吧。
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