冬至节气与历法气象

每年阳历的12月21日至23日，太阳到达黄经270度的位置时，即是冬至节气。冬至是按天文划分的节气，古称“日短”、 “日短至”。早在两千五百多年前的春秋时代，我国已经用土圭观测太阳测定出冬至来了，它是二十四节气中最早制定出的一个。《月令七十二候集解》中说：“十一月（农历）中，终藏之气，至此而极也。”跟夏至正好相反，现代天文科学测定，此时太阳几乎直射南回归线，北半球就成为一年中白昼时间最短的一天。古人对冬至的说法是：

“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故日‘冬至’。”冬至过后，全国各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，我国民间有“冷在三九，热在三伏”的说法。

我国古代将冬至分为三候：“初候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；麋与鹿同科，却阴阳不同，古人认为麋的角朝后生，所以为阴，而冬至--阳生，麋感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。

冬至期间，虽然北半球日照时间最短，接收的太阳辐射量最少，但这时地面在炎热的夏季积蓄的热量还可提供一定的补充，故这时气温还不是最低。但地面获得的太阳辐射仍比地面辐射散失的热量少，所以在短期内气温仍继续下降。我国除少数海岛和海滨局部地区外，1月都是最冷的月份，故民间有“冬至不过不冷”之说。天文学上也把“冬至”规定为北半球冬季的开始。

冬至一过，虽进入了“数九天气”，但我国地域辽阔，各地气候景观差异较大：东北大地千里冰封，琼装玉琢；黄淮地区也常常是银装素裹；大江南北这时平均气温一般在5℃以上，冬季作物仍继续生长，菜麦青青，一派生机，正是“水国过冬至，风光春已生”；而华南沿海的平均气温则在10℃以上，更是花香鸟语，满目春光。

在农业生产方面，冬至前后正是兴修水利、大搞农田基本建设、积肥造肥的大好时机，同时要施好腊肥，做好防冻工作。江南地区更应加强冬作物的管理，做好清沟排水，培土壅根，对尚未犁翻的冬板田要抓紧耕翻，以疏松土壤，增强蓄水保水能力，并消灭越冬害虫。已经开始春种的南部沿海地区，则需要认真做好水稻秧苗的防寒工作。